Jessé

Père de David, fils d’Obed et petit-fils de Booz et de Ruth. Il est appelé « le Bethléhémite » (I Sam. xvi. 1, 18 ; xvii. 58) et « l’Éphrathite de Bethléhem » (ib. xvii. 12). Il eut huit fils (ib. xvi. 10, 11 ; xvii. 12), bien que dans I Chron. ii. 13-15 seuls sept soient mentionnés. C’était un homme riche, ses biens consistant principalement en moutons (I Sam. xvi. 1, 11 ; xvii. 20 ; comp. Ps. lxxviii. 71).

Le nom de Jessé se distingue éminemment comme celui du père de David, qui est appelé « le fils de Jessé » ; et bien que cette expression ait été employée du vivant de David et même après comme terme de mépris — ainsi par Saül (I Sam. xx. 27, 30, 31 ; xxii. 7, 8), par Doëg (ib. xxii. 9), par Nabal (ib. xxv. 10), par Shéba (II Sam. xx. 1), et par les Dix Tribus (I Rois xii. 16 ; II Chron. x. 16) — le prophète Isaïe rattache au « rejeton de Jessé » (Isa. xi. 1) et à la « racine de Jessé » (ib. xi. 10) l’une de ses plus sublimes prophéties messianiques. Comme Jessé était « un vieillard aux jours de Saül » (I Sam. xvii. 12), il est douteux qu’il ait vécu assez longtemps pour voir son fils roi. La dernière mention historique de Jessé se trouve dans I Sam. xxii. 3, où il est dit que David confia son père et sa mère aux soins du roi de Moab ; mais, comme on peut l’inférer de ib. xxxii. 4, cela ne fut que temporaire.

E. G. II. B. P.