Ephesus

Capitale de l'Ionie, en Asie Mineure, et, plus tard, sous les Romains, capitale de l'Asie Proconsularis. De nombreux Juifs habitaient cette grande cité grecque pendant toute la période hellénistique. Josephus (« Contra Ap. » ii. 4) rapporte que l'octroi de la citoyenneté aux Juifs d'Ephesos et de toute l'Ionie remonte aux Diadochi ; mais comme les Grecs eux-mêmes, dans leur différend avec les Juifs, attribuaient la réglementation de leurs affaires (idem, « Ant. » xii. 3, § 2) à Antiochus II. Theos (261–246 av. J.-C.), il est probable que l'octroi de droits égaux aux Juifs date également de cette période.

En 49 av. J.-C., lorsque le consul L. Lentulus recruta des citoyens romains en Asie Mineure pour les légions du parti de Pompée, les Juifs d'Éphèse, bien que citoyens romains, furent exempts du service militaire en considération de leurs lois (« Ant. » xiv. 10, § 13) ; et en 43 av. J.-C. Dolabella, à la demande d'Hyrcanus II. (ib. § 12), leur accorda la même exemption. Dolabella ordonna aux Éphésiens de faire connaître cela dans d'autres cités également ; et le privilège fut appliqué à Alexandrie, Sardes et dans toute l'Asie Mineure (ib. §§ 14–17). Un autre décret des Éphésiens assurait aux Juifs le repos le jour du sabbat et l'observation de leurs lois (ib. § 25). Sous Auguste, les Éphésiens exigèrent que, si les Juifs se jugeaient égaux aux Éphésiens, ils adoreraient les dieux des Éphésiens. Les défenseurs des Juifs en cette affaire furent Nicholas de Damas, qui devint plus tard historien, et M. Agrippa, qui gouvernait alors l'Orient (10 av. J.-C.). Agrippa écrivit aux Éphésiens que les Juifs de toute l'Asie devraient être autorisés à envoyer des offrandes au Temple de Jérusalem et à observer le sabbat (ib. xvi. 6, § 4). Le proconsul C. Norbanus Flaccus (Philo, « Legatio ad Caium, » § 40) et Julius Antonius (« Ant. » xvi. 6, § 7) écrivirent dans le même sens aux Éphésiens.

Paul prêcha le christianisme dans la synagogue d'Éphèse lors de sa première visite dans cette cité (Actes xviii,19) ; Apollos, un Juif instruit d'Alexandrie, aidé par Priscilla et Aquila, le proclama au même endroit (ib. xviii,26). Paul, lors de sa seconde visite, prêcha de nouveau dans la synagogue ; mais quand quelques Juifs rejetèrent son enseignement, il alla prêcher dans la synagogue privée d'un certain Tyrannus (ib. xix,9).

Les Juifs d'Éphèse étaient complètement hellénisés, et les inscriptions sur les tombes juives trouvées là sont rédigées en grec : une pierre commémore un certain "JIar Maussios", c.-à-d. Rabbi Moïse ; une autre, un médecin en vue. Josephus cite souvent un certain Menander d'Éphèse, dont l'histoire semble avoir inclus celle des Juifs. La ville fut le cadre du dialogue que Justin eut avec le Juif Tryphon (Eusebius, « Ecclesiastical History, » iv. 18).

Éphèse est mentionnée dans les écrits rabbiniques dans le Targ. à 1 Chroniques i,5 et A"er. Meg. 71b. Les rabbins, lorsqu'ils se réfèrent à l'Asie, signifient toujours simplement Éphèse. Le charmant récit de la veuve d'Éphèse, connu dès le Talmud (Kid. 80b), est traité plusieurs fois dans des œuvres juives (Steinschneider, "Hebr. Uebers." p. 969). Le soi-disant "Ephesian script", utilisé sur des amulettes, semble avoir été employé aussi par les Juifs (Löw, "Gesammelte Schriften," ii. 80). La légende des Sept Dormants, liée à Éphèse, qui a aussi été adoptée par le Koran, est un épisode des récits juifs de la vie de Yéhoshoua (Jésus) (Krauss, "Leben Jesu nach Jlidischen Quellen," p. 198).

Bibliographie : Gratz, 3e éd., iii. 174, 186, 228 ; Schürer, Gesch. 3d ed., iii. 12, 81 ; Krauss, LehnwMer, ii. 14 ; Ancient Greek Inscriptions in the British Museum, iii. 2, Nos. 676, 677.

G. S. Kr.