Abîme

1. Par opposition à « rock » (roche), qui est employé figurativement pour « un refuge » (Isa. xxxiii. 16 ; Ps. xxvii. 5, xl. 2, lxi. 3), le « deep » (« ma'amakkim ») est une expression métaphorique pour le malheur ou le chagrin (Ps. lxix. 2, 15 ; cxxx. 1). Ainsi, la « profonde vallée » (« ‘emek ») désigne un « lieu d'affliction et de jugement » (Joël iv. 2, 12, 14, Hebr.), et l'expression « fosse profonde » et des termes analogues sont employés au sens de « grand danger » (Prov. xxii. 14, xxiii. 27 ; Isa. xxiv. 17, 22 ; Zach. ix. 11 ; Ps. Iv. 23, lxxi. 20, lxxxvi. 13, lxxxviii. 6, cvii. 20 ; Lam. iii. 47, 53 ; iv. 20 ; comparer le proverbe arabe : « Ils habitent dans une vallée à la merci des torrents. ») D'où « les profondeurs du Sheol » (Prov. ix. 18) qui est une image d'une affliction extrême.

2. « Deep » est aussi une expression pour l'insondable et l'inscrutable. C'est pourquoi les pécheurs endurcis sont dits entasser — c.-à-d. amasser — leurs péchés (Isa. xxi. 6 ; Osée v. 2, ix. 9), et « deep » est synonyme d'« quantité inépuisable » (Rom. xi. 33 ; 2 Cor. viii. 2). La Bible parle aussi de personnes « deep », c.-à-d. prudentes dans la parole (Isa. xxxiii. 19 ; Ezéch. xxxiii. 5 et suiv.). Le mot « deep » s'applique également au cœur (Ps. lxiv. 7 ; Judith viii. 14), aux paroles d'un homme (Prov. xviii. 4), ou à ses desseins (Prov. xx. 5), tandis qu'on trouve des « choses profondes » (secrets) dans l'univers (Job xii. 22), dans la nature des choses (Eccl. vii. 24), et dans l'histoire (Dan. ii. 22). D'où l'emploi de « deep » au sens d'« inscrutable » en référence aux pensées d'Elohîm (Ps. xcii. 6). Comme conséquence supplémentaire de ces emplois métaphoriques, « rendre profond » est venu à être l'équivalent de « dissimuler » ou « tromper » (Isa. xxix. 15). Il est intéressant de noter que dans les textes cunéiformes la sagesse est désignée comme « la profondeur » (« nimeku »), la caractérisant ainsi comme quelque chose de difficile à atteindre et rarement rencontré.

K. G. II. E. K.