Savon

sop (borith ; la Version Autorisée King James sope) : Borith est un dérivé de bor, "pureté," donc, quelque chose qui nettoie ou rend pur. Le savon au sens moderne, en tant que se référant à un sel d'un acide gras, par exemple, celui produit en traitant l'huile d'olive avec de la soude caustique, était probablement inconnu à l'époque du Tanakh. Même aujourd'hui, il existe des régions à l'intérieur de la Syrie où le savon n'est jamais utilisé. Les ustensiles de cuisine, les vêtements, même le corps sont nettoyés avec des cendres. Les cendres des feux domestiques sont soigneusement conservées à cet effet. Le matériau nettoyant mentionné dans Jér. 2:22 (comparer la Septante à cet endroit, où borith est rendu par poia = "herbe") et Mal 3:2 était probablement la lessive végétale appelée en arabe el qali (l'origine de l'anglais alkali). Ce matériau, qui est un mélange de carbonates de sodium et de potassium bruts, est vendu sur le marché sous forme de lumps grisâtres. Il est produit en brûlant les plantes du désert et en ajoutant suffisamment d'eau aux cendres pour les agglomérer. Avant la découverte du procédé de Leblanc, de grandes quantités de qali étaient exportées de Syrie vers l'Europe.

Pour laver les vêtements, les femmes saupoudrent le qali en poudre sur les vêtements mouillés et les placent ensuite sur une pierre plate et les frappent avec une pagaie en bois. Pour laver le corps, de l'huile est d'abord étalée sur la peau, puis le qali est frotté et le tout est rincé à l'eau. Le qali était également utilisé dans l'Antiquité comme flux dans le raffinage des métaux précieux (comparer Mal 3:2). Actuellement, de nombreux fabricants de savon syriens préfèrent le qali à la soude caustique importée pour la fabrication de savon.

Dans Susanna (verset 17) se trouve une référence curieuse aux "boules de lavage" (smegmata).

James A. Patch