Samaritains

(shomeronim; Samareitai, Évangiles et écrits apostoliques; (singulier), Samarites) : Le nom "Samaritains" dans 2 Rois 17:29 s'applique clairement aux habitants israélites du Royaume du Nord. Dans l'histoire subséquente, il désigne un peuple d'origine mixte, composé des peuples amenés par le conquérant de Babylone et d'ailleurs pour prendre la place des Israélites expatriés et de ceux qui étaient restés dans le pays (722 av. J.-C.). Sargon prétend avoir emporté seulement 27 290 des habitants (KIB, II, 55). Sans doute ceux-ci étaient, comme dans le cas de Juda, les hommes principaux, des hommes de richesse et d'influence, y compris tous les prêtres, les classes plus humbles étant laissées pour cultiver la terre, s'occuper des vignes, etc. Ézéchias, qui monta sur le trône de Juda probablement en 715 av. J.-C., pouvait encore faire appel aux tribus Éphraïm, Manassé, Issacar, Asher et Zabulon (2 Chr. 30:5,10,11,18) ; et la présence de ces tribus est impliquée dans le récit de la réforme de Josias (2 Chr. 34:6 et suivants). Bien que le nombre des colons ait été augmenté par Esar-Haddon et Osnappar (Assur-bani-pal, Esdr. 4:2,9 et suivants), la population, il est raisonnable de supposer, continua à être majoritairement israélite ; sinon leur religion n'aurait pas si facilement remporté la place prépondérante. Les colons pensaient qu'il était nécessaire pour leur propre sécurité de reconnaître YHWH, dont ils habitaient le pays, comme l'un des dieux à craindre (2 Rois 17:24). Dans le mélange qui suivit, "leurs propres dieux" semblent avoir connu des jours difficiles ; et lorsque les Samaritains demandèrent la permission de partager la construction du temple sous Zorobabel, ils prétendaient, apparemment en toute bonne conscience, servir Elohîm et lui sacrifier comme les Juifs le faisaient (Esdr. 4:1 et suivants). Quelle que soit la justification de cette revendication, leur amitié proposée se transforma en une hostilité mortelle par le refus franc de leur demande. La vieille inimitié entre le nord et le sud, entre Éphraïm et Juda, intensifia sans doute la querelle, et l'antagonisme entre Juif et Samaritain, dans son amertume, était destiné à passer dans un proverbe. Les Samaritains s'efforcèrent, avec un grand succès temporaire, de frustrer le travail dans lequel ils n'étaient pas autorisés à participer (Esdr. 4:4 et suivants ; Né 4:7 ; etc.).

De l'administration stricte de la Loi à Jérusalem, des mécontents trouvèrent leur chemin vers l'atmosphère plus libre de Samarie. Parmi ces renégats se trouvait Manassé, frère du grand prêtre, qui avait épousé une fille de Sanballat, le gouverneur perse de Samarie. Selon Josèphe, Sanballat, avec la sanction d'Alexandre le Grand, construisit un temple pour les Samaritains sur le mont Garizim, dont Manassé devint le grand prêtre (Ant., XI, vii, 2 ; viii, 2 et suivants). Josèphe, cependant, place Manassé un siècle trop tard. Il était contemporain d'Ézra et de Néhémie (Né 13:28).

Quand cela convenait à leur but, les Samaritains revendiquaient une parenté avec les Juifs, affirmant que leur rouleau du Pentateuque était le seul exemplaire authentique (voir PENTATEUQUE, LE SAMARITAIN) ; ils étaient également prêts à nier toute connexion en temps de stress, et même à dédier leur temple à un dieu païen (Josèphe, Ant, XII, v, 5). En 128 av. J.-C., Jean Hyrcan détruisit le temple (XIII, ix, 1). À l'époque du Mashiah (Christ), les Samaritains étaient gouvernés par des procurateurs sous le gouverneur romain de Syrie. Le passage des années n'apporta aucune diminution de la haine entre Juifs et Samaritains (Ant., XX, vi, 1). Pour éviter l'insulte et le préjudice de la part de ces derniers, les Juifs de Galilée avaient l'habitude d'atteindre les fêtes à Jérusalem par Pérée. "Tu es un Samaritain, et tu as un démon" était une expression d'opprobre (Jean 8:48). Bien que Yéhoshoua interdisît aux Douze d'entrer dans une ville des Samaritains (Matt. 10:5), la parabole du Bon Samaritain montre que Son amour dépassait les frontières de la haine nationale (Luc 10:30 ; comparer Luc 17:16 ; Jean 4:9).

Pendant la guerre juive, Céréal traita les Samaritains avec une grande sévérité. À une occasion (67 apr. J.-C.), il en tua 11 600 sur le mont Garizim. Pendant quelques siècles, ils se trouvaient en nombre considérable à travers l'empire, à l'est et à l'ouest, avec leurs synagogues. Ils étaient connus comme "banquiers" et changeurs de monnaie. Pour leur attitude et leur conduite anti-chrétiennes, Justinien leur infligea une terrible vengeance. De cela, la race semble ne jamais s'être remise. Se réduisant progressivement, ils forment maintenant une petite communauté à Naplouse de pas plus de 200 âmes. Leur grand trésor est leur ancien exemplaire de la Loi.

Voir Samarie.

LITTÉRATURE.

Le meilleur compte rendu des Samaritains est Mills, Nablus et les Samaritains modernes (Murray, Londres) ; comparer Montgomery, Les Samaritains (1907). Une bonne description récente par J. E. H. Thomson, D. D., de la Pâque célébrée annuellement sur le mont Garizim se trouve dans PEFS, 1902, 82 et suivants.

W. Ewing