Philistins

(pelishtim ; Phulistieim, allophuloi) :

I. NOTICES DU TANAKH

1. Race et Origine

2. Religion

3. Philistins Individuels Mentionnés

4. Titre de Souverain et Circoncision

5. Histoire dans le Tanakh jusqu'à la Mort de Saül

6. Histoire Poursuivie jusqu'à l'Époque d'Achaz

7. Notices Ultérieures

II. NOTICES MONUMENTALES

1. Excavations Palestiniennes

2. Monuments Égyptiens

3. Textes Assyriens

III. LA THÉORIE CRÉTOISE

1. Chérétim et Krètes

2. Caphtor et Keft

IV. LES GARDE DE DAVID

1. Les "Chérethi" et les "Pelethi" Non Mercenaires

2. Signification de Ces Termes

3. Hébreux Natifs

4. Revue

LITTÉRATURE

I. Notices du Tanakh.

1. Race et Origine :

Les Philistins étaient un peuple incirconcis habitant la plaine côtière entre Guézer et Gaza dans le sud-ouest de la Palestine (voir PHILISTIA). Le nom Palestine lui-même (hébreu pelesheth) fait référence à leur pays. Le mot signifie "migrants", et ils venaient d'un autre pays. Ils sont mentionnés 286 fois dans le Tanakh, et leur pays 8 fois. La question de leur race et origine est d'une grande importance car elle affecte le caractère authentique et la fiabilité des notices bibliques. Dans Gen. 10:14 (1 Chr. 1:12), ils sont comptés avec d'autres tribus en Mizraïm (Égypte) comme descendants de Cham, et comme cousins des anciens habitants de Babylone (Gen. 10:6). On dit qu'ils sont une branche des Casluhim - un peuple inconnu - ou, selon la Septante, des Casmanim, ce qui signifierait "rasoir de la tête" - une coutume des Phéniciens (interdite aux Hébreux en règle générale), comme le montre une image de l'époque de Thothmès III au 16ème siècle av. J.-C. Ils sont également liés aux Caphtorim ou peuple de Caphtor, d'où ils sont censés être venus (Jér. 47:4 ; Am 9:7). Caphtor était une "terre côtière", mais sa position est douteuse (voir Deut. 2:23) ; les Caphtorim ont trouvé une race antérieure d'Avim vivant dans des "enclos" près de Gaza, et les ont détruits. Dans la Septante de ce passage (et dans Am 9:7), la Cappadoce représente Caphtor (Kaphtor), et d'autres versions ont la même lecture. La Cappadoce était connue des Assyriens sous le nom de kat-pat-uka (probablement un terme akkadien - "terre des Kati"), et les Kati étaient un peuple vivant en Cilicie et en Cappadoce, cette région ayant une population sémitique côte à côte avec les Mengels (voir HITTITES) au moins depuis l'époque de Moïse. Il est donc très probable que cette lecture soit correcte.

2. Religion :

Selon le Tanakh et les monuments, les Philistins étaient un peuple sémitique, et ils adoraient deux dieux babyloniens, Dagon (1 Sam. 5:2) et Ashtoreth (1 Sam. 31:10), tous deux adorés très tôt en Babylone, ayant cependant des noms d'origine akkadienne et non sémitique. Dans la langue sémitique, Dagon signifiait "grain", et était ainsi compris à l'époque de Philon de Gebal, un écrivain gréco-phénicien qui attribue l'art de la culture des grains à cette divinité. Mais le nom original était Da-gan, et en akkadien da signifie "la partie supérieure d'un homme", et gan (turc qaan) signifie probablement "un grand poisson". La nouvelle divinité humaine était bien connue des Assyriens, et est représentée en relation avec le culte d'Ea par Sennachérib, le dieu de la mer, lorsqu'il s'embarquait sur le Golfe Persique. Ainsi, Dagon était probablement un titre d'Ea ("l'esprit de l'eau"), appelé par Bérose Oannes (u-ha-na, "seigneur des poissons"), et dit être issu de ce même golfe. Nous lisons donc que lorsque la statue de Dagon à Ashdod est tombée (1 Sam. 5:4), sa tête et ses mains ont été brisées, et seul "le grand poisson" est resté. En 1874, l'auteur actuel a trouvé un sceau près d'Ashdod représentant un dieu barbu (comme en Babylone) avec une queue de poisson (voir DAGONE). En ce qui concerne Ashtoreth, qui était adorée en Philistie elle-même, son nom est dérivé de l'akkadien Ishtar ("faiseur de lumière"), un nom pour la déesse de la lune et - plus tard - pour la planète Vénus.

Voir Ashtoreth.

3. Philistins Individuels Mentionnés :

Les Philistins avaient atteint Guérar au temps d'Abraham, et ce n'est qu'à l'époque des rois hyksos du delta que les tribus cananéennes pouvaient être décrites comme apparentées, non seulement aux Babyloniens, mais aussi à certaines tribus d'Égypte, une circonstance qui favorise l'antiquité du chapitre ethnique, Gen. 10. Nous avons 9 noms philistins dans le Tanakh, tous semblant être sémitiques, y compris Abimélech - "Moloch est mon père" - (Gen. 20:2-18 ; 21:22-32 ; 26:8-11) à Guérar, au sud-est de Gaza, Ahuzzath ("possession", Gen. 26:26), et Phicol (de signification douteuse), avec Dalila ("délicate", Jug. 16:4), Goliath (probablement le babylonien galu, "grand"), et Saph (2 Sam. 21:18), peut-être signifiant "augmentation". Ces deux frères étaient fils de Raphah ("le grand") ; mais Ishbi-benob (2 Sam. 21:16), un autre de la famille, signifie peut-être seulement "l'habitant de Nob" (Beit Nuba, au nord de Guézer). Le roi de Gath à l'époque de David était Achish ("le don" en Bah), qui (1 Sam. 27:2) était le fils de Maoch, "l'oppressé". Selon la Septante, Jonathan a tué un Philistin nommé Nasib (1 Sam. 13:3,4, où la Version King James lit "une garnison"). Si cela est correct, le nom (signifiant "un pilier") serait également sémitique.

4. Titre de Souverain et Circoncision :

En plus de ces noms personnels, et de ceux des villes de Philistie qui sont tous sémitiques, nous avons le titre donné aux seigneurs philistins, ceren, que la Septante traduit par "satrape" et "souverain", et qui vient probablement d'une racine sémitique signifiant "commander". Il s'applique constamment aux dirigeants de Gaza, Ashdod, Ashkelon, Gath et Ékron, les 5 principales villes de Philistie. Le fait que les Philistins étaient incirconcis ne prouve pas qu'ils n'étaient pas un peuple sémitique. Hérodote (ii.104) dit que les Phéniciens reconnaissaient qu'ils avaient pris cette coutume des Égyptiens, et les Arabes selon ce passage étaient encore incirconcis, ni il n'est connu que cela était une coutume des Babyloniens et des Assyriens. Les traducteurs de la Septante du Pentateuque rendent toujours le nom Phulistieim, et cela se trouve également dans 8 passages de Josué et des Juges, mais dans les livres ultérieurs, le nom est traduit comme signifiant "étrangers" tout au long, parce qu'ils n'étaient pas les premiers habitants de Philistie.

5. Histoire dans le Tanakh jusqu'à la Mort de Saül :

Les Philistins ont conquis les "collines" (geliloth, Joël 3:4) près de la côte, et étaient si puissants au moment de la conquête hébraïque que aucune de leurs grandes villes n'a été prise (Jos 13:3 ; Jug. 3:3). Au temps de Samson (environ 1158 av. J.-C.), ils apparaissent comme oppresseurs d'Israël pendant 40 ans (Jug. 13:1 ; 15:20), ayant empiété de leurs plaines dans le Shephelah (ou collines basses) de Juda, au pied des montagnes. Dalila était une femme philistine, vivant dans la vallée de Sorek, près de la maison de Samson. Dans la dernière année d'Éli (1 Sam. 4:1), nous trouvons les Philistins attaquant les montagnes près de Mitspé, où ils capturèrent l'arche. Samuel les repoussa et plaça son monument de victoire entre Mitspé et Jeshanah (Shen ; voir la Septante ; 1 Sam. 7:12) sur la crête de la montagne de Benjamin. Il regagna même des villes dans le Shephelah jusqu'à Ékron et Gath (1 Sam. 7:14) ; mais à l'ouverture du règne de Saül (1 Sam. 10:5), les Philistins avaient une "garnison" à Guébah - ou un chef nommé Hasib selon la Septante. Ils faisaient des raids depuis ce centre (1 Sam. 13:17-23) dans toutes les directions, et empêchaient les Hébreux de s'armer, jusqu'à ce que Jonathan les chasse de Michmas (1 Sam. 14:1-47). La victoire de David (1 Sam. 17:2) a été remportée dans la vallée d'Élah à l'est de Gath, et la poursuite (1 Sam. 17:52) a été jusqu'à Ékron. Nous lisons ici que le champion philistin portait une armure en bronze (1 Sam. 17:4-7), sa tête de lance étant en fer. Ils ont encore envahi le Shephelah après cette défaite, volant les aires de battage de Keilah (1 Sam. 23:1) près d'Adullam au pied des montagnes d'Hébron (voir 1 Sam. 23:27 ; 24:1). La bande de hors-la-loi de David, augmentant progressivement de 400 à 600 hommes (1 Sam. 22:2 ; 27:2), étant chassée des terres hébraïques, l'accompagnait à Gath, qui est généralement placée à Tell es-Safi, au point où la vallée d'Élah entre dans la plaine philistine. Il semble qu'Achish, roi de Gath, régnait alors aussi loin au sud que Ziklag (Jos 15:31 ; 1 Sam. 27:6) dans les plaines de Beersheba ; mais il n'était pas au courant de la direction des raids de David à cette distance. Achish supposait que David était engagé à sa cause (1 Sam. 27:12), mais les seigneurs philistins le soupçonnaient, lui et ses partisans hébreux (1 Sam. 29:3) lorsqu'ils montaient à Jizréel.

6. Histoire Poursuivie jusqu'à l'Époque d'Achaz :

Après qu'ils aient tué Saül, nous n'entendons plus parler d'eux jusqu'à la 8ème année de David, lorsque, après avoir pris Jérusalem, il descendit apparemment à Adullam (2 Sam. 5:17) et tomba sur eux par derrière alors qu'ils avançaient sur sa capitale. Il détruisit alors leur suprématie (2 Sam. 8:1) jusqu'à Guézer (1 Chr. 20:4), et toute la Philistie était soumise à Salomon (1 Rois 4:21), bien que peu de temps après sa mort, ils semblent avoir tenu la ville de Gibbethon (1 Rois 15:27 ; 16:15) dans les collines de Dan. Ézéchias frappa les Philistins jusqu'à Gaza (2 Rois 18:8) avant 702 av. J.-C., année où (selon le cylindre de Taylor) Sennachérib fit livrer Ézéchias Padii, roi d'Ékron, qui avait été emmené prisonnier à Jérusalem. Les comptes dans les Chroniques font référence à la prise de Gath par David (1 Chr. 18:1), qui a été récupérée plus tard, et à nouveau prise par Ozias (2 Chr. 26:6). Les Philistins envoyèrent des cadeaux à Josaphat (2 Chr. 17:11), mais envahirent le Shephelah (2 Chr. 28:18) à l'époque d'Achaz.

7. Notices Ultérieures :

À cette époque, les "seigneurs" des 5 villes de Philistie sont appelés "rois", tant dans la Bible que sur les monuments assyriens. Ésaïe (2:6) parle des superstitions philistines, Ézéchiel (25:15,16) les relie aux Chérétim sur la côte. Ils tenaient encore Gath à l'époque d'Amos (6:2), et Gaza, Ashdod et Ékron à celle de Sophonie (2:5), qui mentionne à nouveau les Chérétim avec les Philistins, comme habitants de Canaan ou des "plaines basses". La dernière mention (Zach. 9:6) parle encore de rois à Ashkelon, Gaza, Ékron et Ashdod à une époque où les Ioniens étaient devenus connus en Juda (Zach. 9:13) ; mais les Philistins ne sont pas mentionnés par Esdras ou Néhémie, à moins que nous supposions que le "langage d'Ashdod" (Néh. 13:24) était leur ancien dialecte, qui semble - comme la langue des Cananéens en général à des époques antérieures - avoir ressemblé à celle des Babyloniens et des Assyriens, et ainsi différé - bien que sémitique - des Hébreux.

Leur histoire ultérieure est embrassée dans celle des diverses villes auxquelles référence peut être faite sous les articles qui leur sont consacrés.

II. Notices Monumentales.

1. Excavations Palestiniennes :

Celles-ci sont d'une grande importance, car elles confirment les déclarations du Tanakh depuis une époque au moins aussi ancienne que celle de Moïse, et jusqu'en 670 av. J.-C. Des fouilles récentes à Guézer montrent la présence précoce de deux races dans cette ville philistine, l'une étant sémitique, l'autre probablement égyptienne. Des scarabées aussi anciens que la XIIe dynastie ont été trouvés, et au 15ème siècle av. J.-C., Guézer était tenue par Amenhotep III. À Lakish, des sceaux de ce roi et de sa reine ont également été trouvés, avec une lettre cunéiforme à Zimridi, qui était le dirigeant de la ville sous le même pharaon. À Gaza, un temple a été construit par Amenhotep II. Les noms de lieux en Philistie notés encore plus tôt par Thothmès III sont tous sémitiques, y compris Joppé, Saphir, Guérar, Guézer, etc. Dans les Lettres de Tell el-Amarna, nous avons également (environ 1480 av. J.-C.) des lettres de chefs soumis à Amenhotep III à Joppé, Ashkelon, Guézer, Lakish et Keilah qui nous montrent une population sémitique, non seulement par la langue de ces lettres, mais aussi par les noms des écrivains. Dans le cas d'Ashkelon, en particulier, les dirigeants sémitiques se sont révélés avoir adoré Dagon ; et, bien que le nom "Philistin" n'apparaisse pas, la race était clairement la même que celle trouvée par les Assyriens en 800 av. J.-C. dans le pays de Palastan à côté de la Grande Mer. Ces noms incluent Yamir-Dagdn ("Dagon voit"), Dagantakala ("Dagon est une protection") et Yadaya ("le reconnaissant") à Ashkelon ; Bua ("demandé"), fils de la femme Gulata, à Joppé ; Yabnilu ("Elohîm a fait"), à Lakish, avec Zimridi - un nom également trouvé en arabe sabéenne ; tandis qu'à Guézer, Yapa'a représente le biblique Japhia (Jos 10:3), et Milkilu ("Moloch est roi") le hébreu Malchiel. D'autres pourraient être ajoutés de la même nature, mais ces exemples suffisent à montrer qu'à l'époque de Moïse et de Josué, la population de Philistie était la même que celle notée dans le Tanakh dès l'époque d'Abraham.

2. Monuments Égyptiens :

Lorsque donc les érudits parlent des Philistins comme étant des envahisseurs non sémitiques - et probablement aryens - du pays, arrivant vers 1200 av. J.-C., ils semblent non seulement contredire la Bible, mais aussi contredire les preuves monumentales de l'existence antérieure de sémitiques adorateurs de Dagon à Ashkelon. À cette époque, Ramsès III a été attaqué, en Égypte, par certaines tribus du nord qui sont venues par mer, et aussi par terre, dévastant d'abord le pays des Hittites et des Amorites. Parmi eux se trouvaient les Danau, qui étaient probablement les Grecs Danai. Ils ont été exterminés dans le delta, et dans l'avance subséquente de Ramsès III vers l'Euphrate. Sur une image colorée, ils sont représentés comme des gens clairs ; et deux des tribus étaient appelées Purstau et Takarri, que Chabas supposait être des Pélasges (puisque "l" et "r" ne sont pas distingués en égyptien) et des Teucriens. Ces deux tribus portent la même coiffure particulière. Brugsch supposait que les premiers étaient des Philistins (Géog., I, 10), mais les a ensuite appelés Purosata (Hist Égypte, II, 148). Les inscriptions accompagnant l'image sur les murs du temple disent qu'ils venaient du nord, et "leur maison était dans le pays des Purstau, les Takarri", etc. Il n'y a donc aucune raison de supposer qu'ils étaient des Philistins, ni qu'ils se soient jamais installés en Philistie.

3. Textes Assyriens :

Les textes assyriens s'accordent avec ceux déjà mentionnés en faisant des habitants de Philistie des sémitiques. Rimmon-nirari, vers 800 av. J.-C., fut le premier conquérant assyrien à Palastau ("près de la grande mer"). En 734 et 727 av. J.-C., Tiglath-piléser attaqua les Pilisti, et mentionne un roi d'Ashkelon nommé Mitinti ("mon don"), et son fils Rukufti dont le nom ressemble à celui du Kenite appelé Réchab dans le Tanakh. Le nom du roi de Gaza était Chanun, ou "miséricordieux". En 711 av. J.-C., Sargon prit Ashdod, et parle de son roi Azuri, dont le nom rappelle l'Amorite Aziru, et d'Achimiti ("un frère est envoyé"), et du usurpateur Yamanu ("ferme"), qui s'enfuit devant lui. Sennachérib, en 702 av. J.-C., donne les noms de villes en Philistie (y compris Eltekeh et Beneberak près de Joppé) qui sont sémitiques. Il remarque Sidqa (Zadok) d'Ashkelon, et aussi Sarludari ("le Seigneur soit loué"), fils de Rukubti dans la même ville, avec Mitinti d'Ashdod, et Padii ("rachetant") d'Ékron, tandis que Cil-b'el ("Baal est une protection") était roi de Gaza. En 679 av. J.-C., Ésarhaddon parle de Silli-b'el ("Baal est ma protection") de Gaza, avec Mitinti d'Ashkelon, Ika-samsu ("le dieu du soleil se manifeste") d'Ékron, et Abi-milki d'Ashdod, qui portait l'ancien nom philistin Abimélech. En 670 av. J.-C., lorsque Assur-bani-pal établit de nombreux rois tributaires en Égypte, nous trouvons à nouveau le nom Sarludari appliqué à un dirigeant de Péluse, qui pourrait avoir été un Philistin. Il est donc abondamment clair que les notices monumentales s'accordent toutes avec le Tanakh quant aux noms et à la nationalité des Philistins, et quant à leur culte de Baal et Dagon ; la conjecture selon laquelle ils étaient des étrangers aryens, arrivant en 1200 av. J.-C., ne repose sur aucune déclaration des monuments, mais repose simplement sur une supposition que Brugsch a ensuite abandonnée. Cela ressemble à de nombreuses autres supposées divergences entre les enregistrements bibliques et contemporains dues aux erreurs des commentateurs modernes.

III. La Théorie Crétoise.

1. Chérétim et Krètes :

Cette étrange théorie, qui est apparemment d'origine byzantine, ferait des Philistins des originaires de Crète. Elle trouve encore des partisans, bien qu'elle ne repose sur aucune preuve biblique ou monumentale. Les Chérétim (Éz 25:16 ; Soph 2:5) étaient un peuple sémitique nommé avec les Philistins en Canaan. La Septante traduit le mot par Krètes ou Krétoi ; et, vers 1770 apr. J.-C., Michaelis (Spicil., I, 292-308) a soutenu que cela signifiait "Crétois", et que les Philistins venaient donc de Caphtor, qui devait être la Crète. Les passages, cependant, font référence à Philistie et non à une île quelconque, et les traducteurs de la Septante, comme nous l'avons vu, plaçaient Caphtor en Cappadoce. Les Chérétim - au singulier - sont mentionnés (1 Sam. 30:14) comme un peuple de Philistie (1 Sam. 30:16), près de Ziklag, et leur nom survit probablement dans la ville actuelle appelée Keratiyeh dans la plaine philistine.

Pourtant, de nombreuses théories sont fondées sur cette ancienne idée concernant les Chérétim. Certains supposent que Tacite a confondu les Juifs avec les Philistins comme venant de Crète ; mais ce qu'il dit réellement (Histoire v.11) est que "les Juifs fuyaient Crète", et "les habitants sont appelés Idaci (de la Montagne Ida), qui, avec un augment barbare, devient le nom des Judaei." Cette dérivation absurde montre au moins que Tacite ne voulait pas dire les Philistins. Étienne de Byzance a dit que le dieu Marna à Gaza était semblable au Crétois Jupiter. Il a probablement vu la statue géante de Jupiter assis trouvée près de Gaza, et maintenant à Constantinople, mais c'est un travail grec tardif, et le nom Marna ("notre seigneur") est sémitique. Étienne a également pensé que Minois - le port de Gaza - était nommé d'après le Crétois Minos, mais c'est un mot arabe Mineh, pour "port", s'appliquant toujours au même endroit.

2. Caphtor et Keft :

Aucun étudiant critique n'est susceptible de préférer ces spéculations ultérieures à nos informations monumentales présentes, même sans référence à la contradiction de la Bible. Pourtant, ces erreurs ont donné lieu à la supposition que Caphtor doit être identifié avec une région connue des Égyptiens sous le nom de Keft, avec des habitants appelés Kefau. Ces derniers sont représentés dans une tombe de la XVIIIe dynastie près de Thèbes. Ce sont des jeunes de couleur brune, avec de longs cheveux noirs, et le même type est trouvé dans une figure chypriote. Ils sont liés à des insulaires de la "mer verte", qui ont pu vivre à Arvad ou à Chypre ; mais il n'y a aucune preuve dans aucune déclaration écrite qu'ils étaient Crétois, bien qu'une figure à Knossos en Crète leur ressemble quelque peu. Il y a de nombreuses indications que cette figure - peinte sur le mur du palais plus tard - n'est pas plus ancienne qu'environ 500 av. J.-C., et les Sidoniens avaient des colonies en Crète, où l'on trouve également de la poterie identique à celle marquée par une inscription phénicienne à Chypre. Les jeunes Kefau apportent des vases comme présents, et ceux-ci - dans tous leurs détails - sont exactement les mêmes que ceux représentés dans une autre image de l'époque de Thothrues III, les porteurs dans ce cas étant Harri du nord de la Syrie, représentés avec des barbes noires et des traits sémitiques. De plus, sur l'inscription bilingue appelée le Décret de Canopus (238 av. J.-C.), la région de Keft est dite être "Phénicie", et le traducteur grec savait naturellement ce que son collègue égyptien voulait dire. Keft est en fait un mot sémitique pour "palmier", apparaissant en hébreu (Ésa. 9:14 ; 19:15), et donc applicable à la "terre des palmiers", la Phénicie. Ainsi, même si Keft était lié à Caphtor, les preuves placeraient la patrie philistine sur les rivages phéniciens, et non en Crète. Il n'y a en effet aucune preuve qu'une race européenne se soit installée près des côtes de Palestine avant environ 680 av. J.-C., lorsque Ésarhaddon parle de rois grecs à Chypre. La théorie crétoise de Michaelis était une conjecture littéraire, qui a été réfutée par les résultats de l'exploration en Asie.

IV. Les Garde de David.

1. Les "Chérethi" et les "Pelethi" Non Mercenaires :

Une autre théorie étrange, également ancienne, représente David comme étant entouré de mercenaires étrangers - Philistins et Carites - comme Ramsès II employait des mercenaires appelés Shairtanau d'Asie Mineure. La suggestion que les Chérétim étaient de cette race est à peine digne d'attention, puisque la lettre hébraïque kaph (k) n'est jamais représentée par "sh" en égyptien. La bande de David d'exilés hébreux, 400 en nombre, le suivit à Gath où 200 Gittites se joignirent à lui (2 Sam. 15:18). Plus tard, son armée était composée des "Chérethi" (kerethi, au singulier) et des "Pelethi" (pelethi), commandés par le chef hébreu Benaïa, fils de Jehoïada (2 Sam. 8:18 ; 15:18 ; 20:7 ; 1 Rois 1:38,44), avec les Gittites sous Ittai de Gath. Ces gardes ne sont jamais dits avoir été des Philistins, mais "les Chérethi" sont supposés signifier un des membres de la tribu des Chérétim, et "les Pelethi" être un autre nom pour les Philistins. En ce qui concerne les Gittites, le fait qu'ils viennent de Gath ne prouve pas qu'ils étaient des Philistins, pas plus que David lui-même parce qu'il revenait de cette ville. David appelle Ittai un "ennemi" et un "exilé", mais il est probable qu'il était le même héros, ainsi nommé (2 Sam. 23:29), qui était le fils de Ribai de Guéba de Benjamin. Il avait lui-même rejoint David peu de temps auparavant, étant sans doute en exil à Gath, et sa tribu avait d'abord opposé David, prenant le parti de leur tributaire Saül. Même lorsque les hommes d'Ittai rejoignirent les Chérethi et les Pelethi contre Absalom, ils étaient naturellement soupçonnés ; car David avait encore des ennemis (2 Sam. 15:5-13) parmi les Benjamites de la maison de Saül. Il est également sûrement impossible de supposer que David aurait laissé l'arche sous la garde d'un Philistin ; et Obed-édom le Gittite (2 Sam. 6:10) était un Lévite, selon un compte ultérieur (1 Chr. 15:18), portant un nom hébreu, signifiant peut-être "serviteur des hommes", ou "adorateur humble". Il semble également peu probable que, plus tard, un prêtre pieux comme Jehoïada (2 Rois 11:4) aurait admis des mercenaires étrangers dans le temple. Dans ce passage, ils sont appelés kari, comme aussi dans 2 Sam. 20:23, où la Septante a Chérethi. La suggestion de Wellhausen qu'ils étaient Carites ne semble pas probable, car les Carites n'étaient même pas arrivés en Égypte avant environ 600 av. J.-C.

2. Signification de Ces Termes :

L'explication réelle de ces divers mots pour soldats semble simple ; et David - étant un roi très populaire - n'est pas susceptible d'avoir eu besoin de mercenaires étrangers ; tandis que les Philistins, qu'il avait si souvent frappés, étaient très peu susceptibles d'avoir formé des gardes de confiance. Le mot "Chérethi" (kerethi) signifie "frappeur" ou "destructeur", et "Pelethi" (pelethi) signifie "un rapide" ou "poursuivant". À l'époque de Joas, les gardes du temple sont appelés kari (2 Rois 11:4,19, Carites), que la Septante traite comme soit singulier soit pluriel, et ratsim ou "coureurs" (voir 1 Sam. 22:17 ; 1 Rois 14:27,28 ; 2 Rois 10:25), ces deux corps répondant peut-être aux Chérethi et Pelethi de l'époque de David ; car kari signifie "poignard". Le terme ratsim, ou "coureurs", est cependant d'application générale, puisque Jéhu avait également des troupes ainsi appelées (2 Rois 10:25). Évidemment, nous avons ici deux classes de troupes - comme chez les Romains - le régiment plus lourd de "destructeurs", ou "poignardeurs", étant armé d'épées, de dagues ou de lances ; tandis que les "rapides" ou "coureurs" poursuivaient l'ennemi vaincu. Ainsi, en Égypte, nous trouvons, encore plus tôt, l'homme à la hache soutenu par l'archer dans des régiments réguliers ; et en Assyrie, le porteur de lance avec de lourds boucliers défendant l'archer. Nous avons également une image de l'époque de Tiglath-piléser II représentant un soldat assyrien sur un chameau. Les Pelethi ou "poursuivants" pouvaient être des "coureurs" à pied, mais peut-être plus probablement montés sur des chameaux, ou sur des chevaux comme les Assyriens plus tard ; car à l'époque de Salomon (1 Rois 4:28), des chevaux et des chameaux de selle étaient en usage - les premiers pour les chars. Il est clair que la bande de David, quittant la proximité de Jizréel (1 Sam. 29:1 ; 30:1), ne pouvait pas avoir atteint Ziklag "le troisième jour" (une distance d'environ 193 km) à pied ; de sorte que le corps de chameaux devait exister même avant la mort de Saül.

3. Hébreux Natifs :

Ces considérations semblent rendre évident que les gardes de David étaient des Hébreux natifs, qui avaient été avec lui comme exilés et hors-la-loi à Adullam et Gath, et que les Chérethi ou "destructeur" n'avaient que par accident un titre semblable à celui de la tribu philistine des "destructeurs" ou Chérétim, qui ne semblaient pas être des Crétois, pas plus que les "poignardeurs" n'étaient des Carites.

4. Revue :

Le résultat général de notre enquête est que toutes les notices monumentales des Philistins s'accordent avec les déclarations du Tanakh, qui les font être un peuple sémitique qui avait déjà migré vers la Philistie à l'époque d'Abraham, tandis que les supposées divergences sont causées par les erreurs commises par un commentateur du 18ème siècle, et par des archéologues de temps plus récents.

LITTÉRATURE

Paton, Histoire Précoce de la Syrie et de la Palestine ; Smith, HGHL ; Budge, Histoire de l'Égypte ; Breasted, Histoire de l'Égypte ; Rawlinson, Monarchies Anciennes ; Hérodote avec la plupart des histoires de l'Égypte, de Babylone et de l'Assyrie pour la période allant du 13ème siècle av. J.-C. jusqu'à l'époque d'Alexandre.

C. R. Conder