Palmier

(tamar, même que l'araméen et l'éthiopien, mais en arabe = "datte"; phoinix (Ex. 15:27; Lév. 23:40; Nomb. 33:9; Deut. 34:3; Jug. 1:16; 3:13; 2 Chr. 28:15; Néh. 8:15; Ps. 92:12; Ct 7:7 f; Joël 1:12); tomer, Deborah "demeurait sous le palmier" (Jug. 4:5); "Ils sont comme un palmier (marge "pilier"), d'œuvre tournée" (Jér. 10:5); timorah (seulement au pluriel), le palmier comme élément architectural (1 Rois 6:29,32,35; 7:36; 2 Chr. 3:5; Éz. 40:16); grec seulement Ecclésiastique 50:12; Jean 12:13; Apoc 7:9):

1. Palmiers:

Le palmier, Phoenix dactylifera (Ordre naturel Palmeae), arabe nakhl, est un arbre qui depuis les temps les plus anciens a été associé aux peuples sémitiques. En Arabie, l'existence même de l'homme dépend en grande partie de sa présence, et de nombreuses autorités considèrent que c'était son habitat d'origine. Il est donc naturel qu'un tel arbre ait été sacré là-bas et en Assyrie dès les âges les plus anciens. En Palestine, la feuille de palmier apparaît comme un ornement sur la poterie aussi loin qu'en 1800 av. J.-C. (comparer PEF, Gezer Mere., II, 172). En Égypte, la tige haute du palmier forme un élément constant dans l'architecture ancienne, et parmi les Hébreux, elle était largement utilisée comme décoration du temple (1 Rois 6:29,32,35; 7:36; 2 Chr. 3:5). C'est un symbole de beauté (Ct 7:7) et de l'homme juste :

"Le juste fleurira comme le palmier :

Il croîtra comme un cèdre au Liban.

Ils sont plantés dans la maison de YHWH ;

Ils fleuriront dans les parvis de notre Elohîm.

Ils porteront encore des fruits dans la vieillesse ;

Ils seront pleins de sève et verts" (Ps. 92:12-14).

Le palmier ou la branche est largement utilisé sur la monnaie juive et apparaît le plus remarquablement comme un symbole de la terre sur les célèbres pièces Judea Capta de Vespasien. Quelques siècles plus tard, il forme un élément architectural proéminent dans l'ornementation des synagogues galiléennes, par ex. à Tell Chum (Capernaüm). La méthode de fertilisation artificielle des fleurs pistillées (femelles) par les fleurs staminate (mâles) semble avoir été connue dès les temps historiques les plus anciens. Des figures ailées sont représentées sur certaines des premières sculptures assyriennes secouant un bouquet de fleurs mâles au-dessus des femelles pour le même but que les habitants de Gaza moderne montent les hauts troncs des palmiers fruitiers et attachent parmi les fleurs femelles un bouquet de fleurs mâles porteuses de pollen.

2. Leur ancienne abondance en Palestine:

En Palestine aujourd'hui, le palmier est très négligé ; il y a peu de bosquets sauf le long de la côte, par ex. à la baie d'Akka, Jaffa et Gaza ; des palmiers solitaires se trouvent partout dans le pays dans les cours des mosquées (comparer Ps. 92:13) et des maisons même dans les montagnes. Autrefois, les palmiers prospéraient sur le Mont des Oliviers (Néh. 8:15), et Jéricho était longtemps connue comme la "ville des palmiers" (Deut. 34:3; Jug. 1:16; 3:13; 2 Chr. 28:15; Josèphe BJ, IV, viii, 2-3), mais aujourd'hui les seuls palmiers sont rares et petits ; sous son nom Hazazon-tamar (2 Chr. 20:2), En-gedi semblerait avoir été autant un lieu de palmiers dans les temps anciens que nous le savons dans l'histoire ultérieure. Une ville, également appelée Tamar ("datte") semble avoir été quelque part près du coin sud-ouest de la mer Morte (Éz. 47:19; 48:28). Aujourd'hui, les nombreux souches de palmiers sauvages encrustées de sel échouées le long des rives de la mer Morte témoignent de l'existence de ces arbres dans des temps récents dans certaines des profondes vallées environnantes.

3. Branches de palmier:

Les branches de palmiers ont été symboliquement associées à plusieurs idées différentes. Une branche de palmier est utilisée dans Ésa. 9:14; 19:15 pour signifier la "tête," le plus haut du peuple, en contraste avec le roseau, la "queue," ou le plus humble du peuple. Les branches de palmier semblent avoir été associées à la joie depuis les temps anciens. Le premier jour de la Fête des Tabernacles, les Hébreux étaient commandés de prendre des branches de palmiers, avec d'autres arbres, et de se réjouir devant Elohîm (Lév. 23:40; comparer Néh. 8:15; 2 Macc 10:7). La branche de palmier forme encore la caractéristique principale du lulabh porté chaque jour par chaque Juif pieux à la synagogue, pendant la fête. Plus tard, elle a été associée à l'idée de triomphe et de victoire. Simon Maccabée est entré dans l'Akra à Jérusalem après sa capture, "avec des remerciements, et des branches de palmiers, et avec des harpes, et des cymbales, et avec des violons, et des hymnes, et des chants : parce qu'un grand ennemi a été détruit hors d'Israël" (1 Macc 13:51 la Version King James ; comparer 2 Macc 10:7). La même idée ressort dans l'utilisation des branches de palmier par les foules qui escortaient Yéhoshoua à Jérusalem (Jean 12:13) et aussi dans la vision de la "grande multitude, que nul ne pouvait compter .... se tenant devant le .... Agneau, vêtu de robes blanches, et des palmes dans leurs mains" (Apoc 7:9). Aujourd'hui, des palmes sont portées dans chaque procession funéraire musulmane et sont déposées sur la tombe fraîchement faite.

Voir aussi Tamar comme nom propre.

E. W. G. Masterman