Veau

Les veaux étaient couramment employés dans les sacrifices, et sont donc fréquemment mentionnés dans les Écritures. Le « veau gras » était considéré comme le mets le plus délicat; il était souvent aussi offert comme un sacrifice spécial (1 Sam. 28:24; Amos 6:4; Luc 15:23). Les mots employés en Jer. 34:18, 19, « couper le veau en deux, » font allusion à la coutume de diviser un sacrifice en deux parties, entre lesquelles les parties ratifiant une alliance passaient (Gen. 15:9, 10, 17, 18). Le sacrifice des lèvres, c'est-à-dire la louange, est appelé « les veaux de nos lèvres » (Hos. 14:2, dans la version révisée de la King James, « comme des taurillons l'offrande de nos lèvres. » Comp. Héb. 13:15; Ps. 116:7; Jer. 33:11).

Le veau d'or qu'Aaron fit (Ex. 32:4) était probablement une copie du dieu Moloch plutôt que du dieu Apis, le taureau sacré ou veau de l'Égypte. Les Juifs montrèrent tout au long de leur histoire une tendance vers l'idolâtrie babylonienne et cananéenne plutôt que vers celle de l'Égypte.

Des siècles après cela, Jéroboam, roi d'Israël, érigea deux veaux idolâtres, l'un à Dan, et l'autre à Béthel, afin d'empêcher ainsi les dix tribus de monter à Jérusalem pour le culte (1 Rois 12:28). Ces veaux continuèrent d'être un piège pour le peuple jusqu'au temps de leur captivité. Le veau de Dan fut emporté sous le règne de Pekah par Tiglath-pileser, et celui de Béthel dix ans plus tard, sous le règne d'Hoshea, par Shalmaneser (2 Rois 15:29; 17:33). Ce péché de Jéroboam est presque toujours mentionné avec son nom (2 Rois 15:28 etc.).