Hebron

Une communauté ; alliance. (1.) Une ville dans l'extrémité méridionale de la vallée d'Eshcol, à peu près à mi-chemin entre Jerusalem et Beersheba, dont elle est distante d'environ 32 km en ligne droite. Elle fut bâtie « sept ans avant Zoan en Egypte » (Gen. 13:18; Num. 13:22). Elle existe encore sous le même nom, et est l'une des villes les plus anciennes du monde. Son nom antérieur était Kirjath-arba (Gen. 23:2; Jos. 14:15; 15:3). Mais « Hebron semblerait avoir été le nom primitif de la ville, et ce n'est qu'après le séjour d'Abraham là-bas qu'elle reçut le nom de Kirjath-arba, qui [c.-à-d., Arba] n'était pas le fondateur mais le conquérant de la ville, ayant amené là la tribu des Anakim, à laquelle il appartenait. Elle conserva ce nom jusqu'à ce qu'elle vint en la possession de Caleb, lorsque les Israélites restaurèrent le nom primitif Hebron » (Keil, Com.). Le nom de cette ville n'apparaît dans aucun des prophètes ni dans les Évangiles et écrits apostoliques. Il se trouve environ quarante fois dans le Tanakh. Ce fut la demeure favorite d'Abraham. Ici il planta sa tente sous les chênes de Mamre, par lequel nom elle vint ensuite à être connue ; et ici Sarah mourut, et fut enterrée dans la grotte de Machpelah (Gen. 23:17-20), qu'il acheta d'Ephron l'Hittite. De cet endroit le patriarche partit pour l'Egypte par la voie de Beersheba (37:14; 46:1). Elle fut prise par Josué et donnée à Caleb (Jos. 10:36, 37; 12:10; 14:13). Elle devint une ville lévitique et une ville de refuge (20:7; 21:11). Lorsque David devint roi de Juda, ce fut sa résidence royale, et il y résida pendant sept ans et demi (2 Sam. 5:5) ; et c'est ici qu'il fut oint roi sur tout Israël (2 Sam. 2:1-4, 11; 1 Rois 2:11). Elle devint aussi la résidence du rebelle Absalom (2 Sam. 15:10), qui espérait probablement y trouver son principal soutien dans la tribu de Juda, maintenant appelée el-Khulil.

Dans une partie de la ville moderne se trouve une grande mosquée, qui est bâtie sur la tombe de Machpelah. Le premier Européen qui fut autorisé à entrer dans cette mosquée fut le Prince de Galles en 1862. Elle fut également visitée par le Marquis de Bute en 1866, et par feu l'Empereur Frédéric d'Allemagne (alors Prince héritier de Prusse) en 1869.

Un des plus grands chênes de Palestine se trouve dans la vallée d'Eshcol, à environ 4,8 km au nord de la ville. On suppose par certains qu'il s'agit de l'arbre sous lequel Abraham planta sa tente, et il est appelé « le chêne d'Abraham. » (Voir CHENE)

(2.) Le troisième fils de Kohath le Lévite (Ex. 6:18; 1 Chr. 6:2, 18).

(3.) 1 Chr. 2:42, 43.

(4.) Une ville à la frontière septentrionale d'Asher (Jos. 19:28).