Alexandre (Alexandros)

al-eg-zan'-der Alexandros, signification littérale "défenseur des hommes." Ce nom se rencontre cinq fois dans le Nouveau Testament (Marc 15:21; Actes 4:6; 19:33; 1 Tim. 1:19,20; 2 Tim. 4:14). Il n'est pas certain si le troisième, le quatrième et le cinquième de ces passages se rapportent au même homme.1. Un fils de Simon de Cyrène:Le premier de ces Alexandres est mentionné dans le passage de Marc, où il est dit avoir été l'un des fils de Simon de Cyrène, l'homme qui porta la croix du Mashiah (Christ). Alexander peut donc avoir été originaire d'Afrique du Nord. Matthieu, Marc et Luc rapportent tous le fait, avec divers détails, que Simon arrivait au moment où le Mashiah (Christ) était conduit hors de la ville pour être crucifié au Calvaire. Marc seul dit que Simon était le père d'Alexander et de Rufus. D'après cette remarque de l'évangéliste, il apparaît qu'au moment où le deuxième Évangile fut écrit, Alexander et Rufus étaient chrétiens et bien connus dans la communauté chrétienne. Marc tient pour évident que les premiers lecteurs de son Évangile comprendront immédiatement de qui il s'agit.Aucune autre mention d'Alexander n'existe dans le Nouveau Testament, mais on pense généralement que son frère Rufus est la personne mentionnée par Paul dans Rom. 16:13: "Saluez Rufus, élu dans le Seigneur, et sa mère et la mienne." Si cette identification est exacte, il en résulte non seulement que les fils de Simon étaient chrétiens, mais que sa femme l'était aussi, et qu'ils étaient demeurés fidèles au Mashiah (Christ) pendant de nombreuses années. Il en découlerait aussi que ces ménages faisaient partie des amis intimes de Paul, à tel point que la mère de la famille est affectueusement appelée par lui "la mère de Rufus et la mienne." Cela signifie que, par le passé, cette dame avait traité Paul avec la sollicitude tendre qu'une mère éprouve et montre pour son propre fils.Cette mention de Rufus et de sa mère figure dans la liste des noms de chrétiens résidant à Rome. Lightfoot (Comm. on Phil, 176) écrit: "Il ne semble pas y avoir de raison de douter de la tradition selon laquelle M. a écrit spécialement pour les Romains; et si tel est le cas, il est remarquable qu'il soit seul des évangélistes à décrire Simon de Cyrène comme `le père d'Alexander et de Rufus.' Une personne de ce nom (Rufus) semble donc avoir occupé une place éminente parmi les chrétiens romains; et il y a au moins des motifs raisonnables pour identifier le Rufus de Paul avec le Rufus de Marc. Les inscriptions montrent plusieurs membres du foyer (de l'empereur) portant les noms Rufus et Alexander, mais ce fait n'a aucune valeur quand les deux noms sont si communs."Pour résumer, Alexander était probablement Juif d'Afrique du Nord de naissance; il devint chrétien et fut un membre bien connu de l'église, probablement de l'église de Rome. Sa principale raison d'être rappelé est qu'il était fils de l'homme qui porta la croix du Sauveur du monde.2. Un parent d'Annas:Le second Alexander, mentionné en Actes 4:6, était un parent d'Annas, le grand prêtre juif. Luc le mentionne comme ayant été présent en qualité de membre du Sanhédrin devant lequel Pierre et Jean furent amenés pour être interrogés au sujet de ce qu'ils avaient accompli en guérissant le boiteux à la porte du temple. On ne sait rien de plus de cet Alexander que ce que Luc donne ici. On a conjecturé qu'il pourrait être l'Alexander qui était frère de Philon et qui fut aussi l'alabarch ou magistrat de la ville d'Alexandrie. Mais cette conjecture n'est soutenue par aucune preuve.3. Alexander et l'émeute à Éphèse:Le troisième Alexander est mentionné en Actes 19:33: "Et quelques-uns de la multitude firent avancer un certain Alexander, les Juifs le mettant en avant. Et Alexander fit signe de la main pour prendre la parole au peuple. Mais quand ils eurent reconnu qu'il était Juif, tous crièrent d'une seule voix," etc., la Version revisee, marge. Dans l'affaire de l'émeute à Éphèse, toute la responsabilité reposait sur Démétrius l'orfèvre. Furieux contre les chrétiens en général, mais spécialement contre Paul à cause de sa prédication fructueuse de l'Évangile, il avait réuni une assemblée des artisans; le commerce de fabrication des idoles était en péril. De cette réunion s'éleva l'émeute, qui mit toute la ville en commotion. Les Juifs étaient totalement innocents dans l'affaire: ils n'avaient rien fait pour causer le trouble. Mais l'émeute avait eu lieu, et personne ne savait ce qui allait arriver. L'antisémitisme moderne, en Russie et dans d'autres pays d'Europe, donne une idée d'une foule excitée poussée par la haine des Juifs. Reconnaissant instantanément que la fureur du peuple éphésien pouvait se décharger en violence et en effusion de sang, et que dans cette fureur ils en seraient les victimes, les Juifs "mirent en avant" Alexander, afin que, par son talent d'orateur, il puisse les disculper, soit d'avoir instigué l'émeute, soit d'être en complicité avec Paul. "Un certain Alexander fut mis en avant par les Juifs pour s'adresser à la foule; mais cela ne fit qu'accroître le vacarme et la confusion. Il n'y avait pas d'idée nette chez les émeutiers sur ce qu'ils voulaient: une démonstration anti-juive et anti-chrétienne étaient mêlées, et probablement la mise en avant d'Alexander visait à détourner le sentiment général contre les Juifs. Il est possible qu'il fût l'ouvrier du bronze, qui ensuite nuisit beaucoup à Paul" (Ramsay, Paul the Traveler, etc., 279).4. Alexander, hérétique éphésien:Le quatrième des Alexandres du Nouveau Testament est l'un de deux enseignants hérétiques à Éphèse — l'autre étant Hyménéus: Voir article sous le mot — contre lesquels Paul met en garde Timothée en 1 Tim. 1:19,20. L'enseignement d'Hyménéus et d'Alexander tendait à dire que la morale chrétienne n'était pas exigée — antinomianisme. Ils rejetaient — "repoussèrent," la Version revisee (britannique et americaine) — la foi et une bonne conscience; ils abandonnèrent volontairement les grands faits centraux concernant le Mashiah (Christ), et ainsi ils "firent naufrage en ce qui concerne la foi."5. Son hérésie: gnosticisme naissant:En 2 Tim. 2:17,18, Hyménéus est associé à Philetus, et d'autres détails sont donnés au sujet de leur faux enseignement. Ce qu'ils enseignaient est décrit par Paul comme des "paroles profanes" menant à plus d'impiété, et comme dévorant "comme la gangrène." Leur hérésie consistait à dire que la résurrection était déjà passée, et elle eut un tel succès qu'elle renversa la foi de quelques-uns. La doctrine de ces trois enseignants hérétiques, Hyménéus, Alexander et Philetus, fut donc une des formes primitives du gnosticisme. Elle soutenait que la matière était originellement et essentiellement mauvaise; que pour cette raison le corps n'était pas une partie essentielle de la nature humaine; que la seule résurrection était celle de chaque homme quand il s'éveillait de la mort du péché à une vie juste; que donc, dans le cas de quiconque s'était repenti, "la résurrection était déjà passée," et que le corps ne participait pas à la béatitude de la vie future, mais que le salut consistait dans la délivrance complète de l'âme de tout contact avec un monde matériel et un corps matériel.Ces enseignements de gnosticisme naissant furent si pernicieux dans l'église chrétienne qu'ils se répandirent rapidement, dévorant comme une gangrène. Le déni de la résurrection future du corps impliquait aussi la négation de la résurrection corporelle du Mashiah (Christ), et même du fait de l'incarnation. Ainsi la manière dont l'apôtre traita ceux qui enseignaient une erreur aussi mortelle fut de recourir aux mêmes mesures extrêmes qu'il employa pour le sujet immoral de Corinthe; il livra Hyménéus et Alexander à Satan, afin qu'ils apprennent à ne pas blasphémer. Comparer 1 Cor. 5:5.6. Alexander le bronzier:La cinquième et dernière occurrence du nom Alexander est en 2 Tim. 4:14,15: "Alexander le bronzier m'a fait beaucoup de mal; le Seigneur lui rendra selon ses œuvres; de lui garde-toi aussi (la Version autorisee: "de qui te gardes aussi"); car il s'opposa fortement à nos paroles." Cet Alexander était un ouvrier du cuivre ou du fer, un artisan. Il est assez incertain de savoir si l'Alexander n°5 doit être identifié avec l'Alexander n°4, et même avec l'Alexander n°3. À cet égard, il faut se souvenir que ces trois Alexandres résidaient en Éphèse; et il est particulièrement à noter que le quatrième et le cinquième de ce nom résidaient dans cette ville à peu près au même moment; l'intervalle entre les références de Paul à ces deux se situant à une ou deux années au plus, puisqu'il ne s'écoula pas plus de temps entre l'écriture de 1 Tim. et 2 Tim. Il est donc tout à fait possible que ces deux Alexandres soient une seule et même personne.Quoi qu'il en soit, ce qu'on observe de ce dernier Alexander est qu'il avait montré le mal qui était en lui en faisant beaucoup de mal à l'apôtre, manifestement lors d'une visite récente de Paul à Éphèse. Ces méfaits avaient pris la forme d'une opposition personnelle à la prédication de l'apôtre. L'antagonisme personnel d'Alexander se manifesta par sa vive résistance à la proclamation de l'Évangile par Paul. Comme Timothée se trouvait maintenant à Éphèse, chargé de l'église là-bas, l'apôtre le met fortement en garde contre cet adversaire.John Rutherfurd