Singe

Ape

קוֹŠ, koph), animal du groupe des singes mentionné en 1Ro 10:22, et dans le passage parallèle 2Ch 9:21, parmi les marchandises apportées par les flottes de Salomon et d'Hiram tous les trois ans. La Sept. rend le mot par πίθηκος, équivalant au latin simia. Les Grecs ont le mot κῆβος ou κῆπος pour une espèce à longue queue de singe (Aristot. Hist. Anim. 2, 8, 9), et Pline (8, 19, 28) emploie cephus. Grecs et Hébreux reçurent le terme avec l'animal d'Inde; en sanskrit et en malabar le singe s'appelle kapi = vif, actif. D'où aussi l'allemand Affe, l'anglo-saxon apa, et l'anglais ape. Le nom, sous ces modifications, désigne les Simiadae, comprenant sans doute des espèces de Cercopithecus, Macacus et Cynocephalus, ou guenons, singes et babouins; c'est-à-dire tous les animaux du groupe quadrumanien connus des Hébreux, Arabes, Égyptiens et des auteurs classiques. Ainsi Pline et Solin parlent de Cephi d'Éthiopie exhibés à Rome; et dans la partie supérieure de la célèbre mosaïque de Praeneste représentant l'inondation du Nil (voir Shaw's Travels, p. 423, 2e éd.) figurent des Simiadae dans la région indiquant la Nubie; parmi eux, un dans un arbre, avec le nom ΚΗΙΠΕΝ à côté, qui peut être pris pour un Cercopithecus du groupe des guenons. Mais dans le cortège triomphal de Thoutmôsis III à Thèbes, des nations de l'intérieur de l'Afrique, probablement de Nubie, portent curiosités et tributs, parmi lesquels la girafe (camelopardalis) et six quadrumanes. Les Cephs d'Éthiopie sont décrits et figurés dans Ludolfi Historia Ethiopica, 1, 10, § 52-64. Ils sont représentés comme des animaux sans queue, escaladant des rochers, mangeant vers et fourmis, et se protégeant de l'attaque des lions en jetant du sable dans leurs yeux. Des singes figurent aussi dans les sculptures assyriennes récemment découvertes, tant en bas-reliefs sur dalles (Layard, Nineveh, 1, 118), que de différentes espèces sur un obélisque à Nimroud (ib. 2, 330). Le Koph des Écritures, nommé seulement deux fois (1Ro 10:22; 2Ch 9:21), est dans les deux cas associé avec תּוֹכַיַּים, tokiyim, rendu «paons». La flotte de Tsor est dite avoir apporté ces deux sortes d'animaux d'Ophir. Or ni les paons ni les faisans ne sont indigènes d'Afrique; ils appartiennent à l'Inde et aux montagnes de l'Asie haute, et par conséquent la lecture «paons», si elle est correcte, déciderait sans doute que koph ne désigne aucune des Simiadae ci-dessus, et aussi que la flotte de Tarshish visita l'Inde ou les îles australes. Pour ces raisons on conclut que l'hébreu koph, et les noms de même racine, furent, chez les nations en question, employés génériquement dans certains cas et spécifiquement dans d'autres, bien que les espèces n'en soient pas définies, ni pour autant identiques. Pour l'histoire naturelle de la famille des singes, voir Penny Cyclopedia, s.v. Pour quelques tentatives d'identifier les diverses formes de quadrumanes connues des anciens, voir Lichtenstein, Commentatio philologica de Simiarum quotquot veteribus innotuerunt formis (Hamb. 1791), et Tyson, Homo sylvestris, or the Anatomy of a Pigmie (Lond. 1699), auquel il a ajouté un essai philosophique concernant les Cynocéphales, les Satyres et les Sphinx des anciens. Aristote (De Anim. Hist. 2, 5, éd. Schneider) paraît diviser l'ordre des quadrumanes en trois tribus, qu'il caractérise par les noms πίθηκοι, κῆβοι, et κυνοκέφαλοι. Les anciens connaissaient plusieurs sortes de singes à queue et sans queue (Plin. Hist. Nat. 8, 80; 11:100; Élien, Anim. 17, 25), et les obtenaient d'Éthiopie (Plin. ut sup.) et d'Inde (Ctésias in Phot. Cod. 72, p. 66; Arrian, Ind. 15; AElian, Anim. 17, 25, 39; Philostr. Apoll. 3, 4), mais en Maurétanie ils étaient domestiqués (Strabo, 17:827), comme aujourd'hui en Arabie Heureuse (Niebuhr, Bed. p. 167).

Quelques espèces de babouins peuvent être désignées par le terme שֵׁדַים, shedim', ou daemons («démons») en De 32:17; Ps 106:37; et peut-être par les שׂעַירַים, seirim', ou «poilus» (chèvres, «satyres» du désert) (Isa 13:21; Isa 34:14), puisque ces animaux (voir Rich's Babylon, p. 30) se trouvent encore dans les ruines des plaines mésopotamiennes, sous le nom Seir Assad (voir généralement Bochart, Hieroz. 2, 898 sq.). Cela confirme un peu l'interprétation que les Égyptiens auraient adoré des singes, et qu'ils sont encore vénérés en plusieurs lieux de l'Inde. VOIR SATYRE.