Pierre Du Moulin (Molinaeus)

Moulin (Lat. Molinaeus), Pierre du (1).

divin protestant français de grand renom pour son opposition aux romanistes, surtout aux jésuites, naquit à Buhy, dans le Vexin, le 18 octobre 1568. Il étudia d'abord à l'école protestante de Sedan, puis au English high school de Cambridge, d'où il vint, après un séjour de quatre ans, accepter la chaire de philosophie à Leyde. Il occupa cette chaire pendant cinq ou six ans, et eut plusieurs disciples qui devinrent par la suite célèbres ; entre autres Hugo Grotius. Il donna des leçons sur Aristote, et forma ses élèves à l'art de la dispute, dont il se fit un si grand maître qu'il fut toujours le fléau et la terreur des papistes. Scaliger lui fut très favorable, et lorsque Du Moulin publia sa Logique à Leyde en 1596, il eut la grâce de dire de l'épître préface : «Haec epistola non est hujus aevi.» Dans les écoles de théologie il enseigna aussi le grec, langue dont il était fort expert, comme l'atteste son ouvrage Novitas Papismi, où il met en lumière l'ignorance du cardinal Perron en cette langue. En 1599 il revint en France et devint ministre à Charenton, près de Paris, et aumônier de Catherine de Bourbon, sœur du roi, alors l'épouse d'Henri de Lorraine. On croit généralement que la fidélité de Catherine à la cause protestante est due à l'influence de Du Moulin. Après l'assassinat d'Henri IV, Du Moulin attribua la culpabilité de ce crime aux jésuites, ce qui produisit une vive controverse entre lui et certains membres de la Compagnie. Cotton, jésuite alors aumônier à la cour, luttait en vain pour dégager la Society of Yéhoshoua de l'imputation générale selon laquelle Ravaillac aurait été incité par eux et leurs doctrines à ce meurtre abominable, et publia enfin un ouvrage en défense de l'ordre. Du Moulin, cependant, croyant les jésuites coupables, répondit dans son Anti-Cotton, ou Refutation of Father Cotton, où il prouve que les jésuites furent les véritables auteurs de ce parricide execrable. En 1615, Jacques Ier, qui correspondait depuis longtemps avec Du Moulin par lettres, l'invita en Angleterre ; mais son Église ne voulut pas le laisser partir tant qu'il n'eût donné la promesse solennelle devant sa congrégation qu'il reviendrait au bout de trois mois. Le roi le reçut avec grande affection ; le conduisit à Cambridge au temps de la cérémonie de remise des diplômes, où il fut honoré d'un grade de docteur ; et à son départ d'Angleterre il lui fit présent d'une prébende dans l'église de Cantorbéry. De retour en France, Du Moulin eut de nouveau d'innombrables disputes avec les jésuites ; et, ne pouvant venir à bout de lui par cette voie, ils firent usage d'autres moyens. Ils essayèrent de le gagner à eux par la promesse de grandes récompenses ; et tentèrent plus d'une fois sa vie, de sorte qu'il fut obligé enfin d'avoir constamment une garde. En 1617, lorsque les Provinces-Unies demandèrent que les Églises réformées d'Angleterre, de France et d'Allemagne envoient quelques-uns de leurs ministres au synode de Dort, Du Moulin et trois autres furent députés par l'Église gallicane, mais furent interdits d'aller par ordre du roi sous peine de mort. En 1618 il eut une invitation de Leyde pour reprendre la chaire de théologie vacante, mais il la refusa. En 1620, alors qu'il se préparait à se rendre au synode national de l'Église gallicane, le baron Herbert de Cherbury, alors ambassadeur de Grande-Bretagne à la cour de France, lui demanda d'écrire au roi Jacques et de le prier, si possible, de prendre la défense de son gendre, le roi de Bohême. Du Moulin déclina la mission ; mais l'ambassadeur, connaissant son influence auprès de Jacques, n'admit aucun refus. Cela le mit en danger, car il fut bientôt décrété par un ordre du Parlement qu'il serait saisi et emprisonné pour avoir sollicité un prince étranger afin qu'il prît les armes pour la défense des Églises protestantes. Prévenu, il se retira secrètement chez l'ambassadeur Herbert qui, soupçonnant que ses lettres au roi étaient interceptées, lui conseilla de fuir comme seul moyen de sauvegarder sa sûreté. Du Moulin alla finalement à Sedan et accepta la chaire de théologie et le ministère de l'Église, fonctions qu'il conserva jusqu'à sa mort, survenue le 10 mars 1658. En 1623, quand le livre du cardinal Perron fut publié contre le roi Jacques, Du Moulin se rendit en Angleterre et, à l'instigation du roi, y répondit dans un ouvrage paru à Sedan, après la mort de Jacques, sous le titre Novitas Papismi, sive Perronii confutatio, regisque Jacobi, sed magis sacrae veritatis defensio. Un catalogue des œuvres de Du Moulin, au nombre de soixante-quinze, est donné par Aymon (Synodes de France, 2:273). Il publia aussi beaucoup de ses sermons. Il fut un violente adversaire de l'arminianisme, et attaqua Amyralde (q.v.) âprement dans son De Moses Amyraldi Libro judicium. Ses ouvrages les plus importants sont : The Buckler of the Faith, or a Defence of the Confession of the Reformed Churches in France against M. Arnoux, the Jesuit (3d ed. Lond. 1631, 4to) ; — Le Combat Chretien (8vo) ; — Anatomie de la Messe (Sedan, 1636, 12mo). Voir Nicholls, Calvinism and Arminianism compared, 1:224 ; Bates, Vitae, page 697 sq. ; Sax, Onomasticon, 4:179 ; Haag, La France Protestante, 4:420 ; Schweizer, Centraldogmen, 2:225 sq., 564 sq. ; Ebrard, Dogmatik, vol. 1, & 43 ; Vinet, Histoire de la Prédication parmi les Réformés en France au 17me siècle (Par. 1860).