Marc Antoine (Marcus Antonius)

Antony, Marc (proprement MARCUS ANTONIUS), le triumvir, fils de M. Antonius Creticus et de Julia, sœur de Jules César, naquit apparemment en 83 av. J.-C., car il fut choisi consul dès 64 av. J.-C. À la mort de son père alors qu'il était jeune et de la remariage de sa mère, il fut livré dès sa jeunesse à toutes sortes de dissipations, et devint tôt célèbre par sa profligaison, qui le conduisit continuellement à la misère et au danger. Pour échapper à ses créanciers il servit dans l'armée en Syrie sous Gabinius, où il acquit une réputation d'intrépidité (Josèphe, Ant. 14, 5, 3; Guerre, 1, 8, 5). Il prit part aux campagnes contre Aristobule en Palestine (57-56 av. J.-C.), et aussi à la restauration de Ptolémée Auletes en Égypte (en 55 av. J.-C.). L'année suivante il suivit Jules César en Gaule, sous l'influence duquel il fut élu questeur en 52 av. J.-C., et devint son légat pendant la lutte contre le parti de Pompée (49-47 av. J.-C.). Au meurtre de César, Antoine se trouva investi d'un pouvoir suprême, mais un rival apparut bientôt en le jeune Octave, avec lequel, après une défaite en bataille, il forma enfin le premier triumvirat, en liaison avec Lepide, chef des troupes consulaires, en 43 av. J.-C., le meurtre de Cicéron étant l'un des termes du pacte. — Antoine poursuivit alors vigoureusement la guerre contre les opposants du dictateur défunt César, et battit Brutus et Cassius dans une bataille rangée à Pharsale, en 42 av. J.-C.

Après un intervalle passé à Rome, il alla en Asie pour procurer des fonds destinés à payer ses troupes, et en Égypte il tomba amoureux de la célèbre Cléopâtre (q.v.), négligeant ses affaires pour la séduire, et finit par être entraîné dans des revers inextricables, qui aboutirent à la désastreuse bataille d'Actium, en 31 av. J.-C., par laquelle Octave devint maître de l'Égypte. Antoine s'enfuit à Alexandrie, et, lorsque Octave parut devant la ville, il se donna la mort, en 30 av. J.-C. (Smith's Dict. of Class. Biog. s.v.). Plusieurs événements de la dernière partie de sa carrière sont rapportés par Josèphe (Ant. 14, 13, 1; Guerre, 1, 16, 4), qui traite en détail de sa relation avec Hérode (Ant. 14, 13-15, 4), et récite ses décrets en faveur des Juifs (Ant. 14, 10, 9 et 10). VOIR HEROD THE GREAT. Plutarque écrivit une Vie d'Antoine. Voir Liddell's Hist. of Rome, p. 674-729.