Lancelot Andrewes

Andrewes, Lancelot, évêque de Winchester, naquit à Londres en 1555, fut instruit à la Merchant-Tailors' School, d'où il passa à Pembroke Hall, Cambridge. Comme lecteur en théologie de Pembroke Hall, il prononça, en 1585, ses célèbres leçons sur les Dix Commandements, d'abord publiées en 1642, avec une nouvelle édition complète en 1650. Il eut ensuite la cure d'Alton, dans le Hampshire ; puis celle de St. Giles'-without, Cripplegate, à Londres, et fut fait chanoine résident de St. Paul's, prébendier de Southwell, et maître de Pembroke Hall. Par le roi Jacques I il fut créé, en 1605, évêque de Chichester ; puis, en 1609, évêque d'Ely ; et enfin, en 1618, transféré à Winchester, charge qu'il conserva jusqu'à sa mort en 1626. Sa piété, son érudition et sa finesse sont bien connues ; et il fut si charitable qu'on dit que dans les six dernières années de sa vie il donna en aumônes privées seulement £1300, somme fort considérable en ces temps. Il traduisit la Version Autorisée King James des livres historiques de l'Ancien Testament depuis Josué jusqu'aux Chroniques. Casaubon, Cluverius, Grotius, Vossius et d'autres savants éminents de l'époque ont tous fortement loué l'érudition étendue de l'évêque Andrewes, laquelle semblait déborder tant dans sa conversation que dans ses écrits. Il était aussi célèbre pour son talent de repartie. Il allia à la plus pure conscience un degré considérable d'urbanité de cour, dont l'anecdote suivante est restée comme curieux exemple. Neale, évêque de Durham, et lui, dîner un jour au palais, Jacques les surprit en posant brusquement cette question : « Messieurs, ne puis-je prendre l'argent de mes sujets quand je l'exige, sans toute la formalité d'une concession du Parlement ? » L'évêque Neale répondit immédiatement : « Dieu nous en préserve, sire, mais vous devriez. Vous êtes le souffle de nos narines. » « Eh bien, dit Jacques en se tournant vers l'évêque de Winchester, que dites-vous ? » « Sire, je ne suis pas qualifié pour donner une opinion en affaires parlementaires, » fut la réponse évasive. « Allons, Andrewes, pas d'évasion, votre opinion tout de suite, » exigea le roi. « Alors, sire, » répondit-il, « je pense qu'il est parfaitement licite de prendre celui de mon frère Neale, car il l'a offert. » L'évêque Andrewes fut incontestablement le plus érudit de ses contemporains anglais, excepté Usher, dans les Pères, les antiquités ecclésiastiques et le droit canon. Il fut le chef de l'école qui commença à s'élever en Angleterre au XVIe siècle, laquelle faisait appel à l'antiquité et à l'histoire pour défendre la foi de l'Église d'Angleterre dans ses conflits avec Rome. Pour exprimer brièvement ses opinions théologiques, il appartenait à l'école généralement appelée école de Laud, soutenant les doctrines de la succession apostolique, et que « le vrai et réel corps du Mashiah (Christ) est dans l'Eucharistie. » Il s'opposa fortement aux puritains, qui l'accusèrent en retour de papisme et de superstition à cause des ornements de sa chapelle et des cérémonies qui s'y employaient. Il était homme de la plus fervente dévotion. Cinq heures chaque jour il les consacrait presque entièrement aux exercices de piété. La prière pouvait être dite être l'élément même qu'il respirait. Durant la maladie qui le cloua au lit et le conduisit à la mort, sa voix fut presque constamment entendue versant des prières d'exclamation ; et lorsque, par épuisement, il ne put plus articuler, ses mains et ses yeux levés indiquaient le canal où continuaient à couler ses pensées inexprimées. Il mourut le 25 septembre 1626, à l'âge de soixante et onze ans. Son œuvre principale est ses Sermons, au nombre de quatre-vingt-seize, la meilleure édition étant celle publiée dans l'Anglo-Catholic Library (Oxford, 5 vol. 8vo, 1841-43). Il écrivit aussi Tortura Torti (Lond. 1609), réponse à Bellarmin sur le livre du roi Jacques concernant le serment d'allégeance (Oxford, 1851, 8vo) ; Pieces Private (1648 ; et récemment en anglais par le rév. P. Hall, 1839) ; The Pattern of Catechistical Doctrine (Lond. 1650, fol. ; Oxf. 1846, 8vo) ; Posthumous and Orphan Lectures, données à St. Paul's et St. Giles' (Lond. 1657, fol.) ; Opuscula quaedam posthuma (Lond. 1629, 4to ; réimprimé dans Anglo Catholic Library, Oxford, 1851, 8vo). Le rév. C. Danbery publia Dix-sept Sermons d'Andrewes, « modernisés pour le grand public » (Lond. 1821, 8vo). Voir Isaacson, Life of Bishop Andrewes ; Cassan, Lives of the Bishops of Winchester (London, 1827) ; Fuller, Church History of Britain ; British Critic, 31, 169 ; Darling, Cyclopaedia Bibliographica, 1, 78 ; Allibone, Dict. of Authors, 1, 61.