Jedediah Morse

Morse, Jedediah, D.D.

Pasteur congrégationaliste de quelque renom, naquit le 23 août 1761 à Woodstock, Connecticut. Il sortit diplômé du Yale College en 1783, entra dans le ministère en 1785, et fut choisi comme tuteur à Yale en 1786. En octobre il changea de poste avec le révérend Abiel Holmes, pasteur à Midway, en Géorgie, où il prêcha environ six mois; il revint ensuite dans le Nord, et, après avoir prêché en plusieurs lieux, fut ordonné pasteur de la First Congregational Church à Charlestown, Massachusetts, le 30 avril 1789, charge qu'il conserva jusqu'en 1820, année où, ayant reçu une commission de J. C. Calhoun, secrétaire à la guerre, pour visiter plusieurs tribus indiennes, il passa deux hivers à faire des observations dont le rapport parut en 1822. Il mourut à New Haven, le 9 juin 1826. Le Dr. Morse publia la première œuvre américaine sur la géographie, en 1784 (ayant connu de nombreuses éditions dans ce pays et à l'étranger, et, après sa mort, elle fut élargie et améliorée par son fils). Il écrivit encore A Compendious History of New England, en collaboration avec E. Parish; D.D. (1804); un pamphlet, The true Reasons on which the Election of a Hollis Professor of Divinity in Harvard College was opposed at the Board of Overseers (1804); An Appeal to the Public on the Controversy respecting the Revolution in Harvard College (1814); et un certain nombre de sermons et allocutions occasionnels. De 1790 à 1821 il publia vingt-cinq de ses sermons et allocutions. Le Dr. Morse se consacra également fort aux controverses religieuses; soutenant la foi orthodoxe des Églises de la Nouvelle-Angleterre contre les attaques de l'Unitarisme, et il fut si assidu dans ces travaux qu'ils atteignirent sérieusement sa santé. En 1804 il fut actif dans l'élargissement de la Massachusetts General Association of Congregational Ministers. Il joua aussi un rôle éminent dans l'établissement du séminaire théologique d'Andover, surtout par ses efforts fructueux pour prévenir la création menaçante d'une institution rivale à Newbury, projetée par les Hopkinsiens, et pour réaliser une union entre eux et d'autres calvinistes sur leur symbole commun, le Catéchisme de l'Assemblée. Les actes de cette union, qui constituent encore substantiellement la base du séminaire d'Andover, furent signés dans son cabinet à Charlestown, dans la nuit du 30 novembre 1807, par lui-même, le Dr. Samuel Spring, et le Dr. Eliphalet Pearson. Morse prit part à l'organisation de la Park Street Church à Boston en 1808, époque à laquelle toutes les églises congrégationalistes de la ville, sauf l'Old South Church, avaient abandonné la foi primitive des pères de la Nouvelle-Angleterre. En 1805 il fonda une revue religieuse, The Panoplist, dont il fut l'unique rédacteur pendant cinq ans. Le Dr. Morse fut universellement estimé pour sa piété et son érudition, et est reconnu comme ayant été l'un des ministres les plus éminents de son temps en Nouvelle-Angleterre. Il se distingua autant par la polyvalence de ses facultés que par l'étendue de son influence, et fut presque également connu des deux côtés de l'Atlantique. Voir Sprague, Annals of the Amer. Pulpit, ii, 247; — Allibone, Dict. of Brit. and Amer. Authors, s.v.