Jean de Morvillier

Morvillier, Jean De, prélat français, naquit d'une noble et distinguée parenté à Blois le 1er décembre 1506. Il décida dès son jeune âge d'embrasser l'état ecclésiastique, reçut par conséquent une formation soignée, et, après avoir occupé divers emplois mineurs, fut successivement fait doyen de Bourges et d'Évreux, abbé de Saint-Pierre de Melun et de Bourge-Moyen, et fut enfin désigné par le roi Henri II pour l'évêché d'Orléans, et confirmé dans ce siège par le pape le 21 avril 1552. Ce n'est cependant pas la liste complète de ses bénéfices ; il possédait bien d'autres charges dont les fonctions étaient exercées par des vicaires ou des procurateurs. Entièrement consacré au service du roi, il paraissait rarement même dans son diocèse. L'une de ses rares visites à Orléans donna lieu à une singulière controverse ; c'était en novembre 1552. Il était plus gentilhomme qu'écclésiastique, et, selon la mode de cour, portait une longue barbe. Cela excita tellement les chanoines d'Orléans qu'en chapitre ils résolurent à l'unanimité que le seigneur évêque devait se défaire de cet ornement non canonique au plus tôt possible. Il reçut la sommation, mais n'y donna point suite. D'où de nouvelles plaintes, un nouvel refus d'obéissance, des procédures judiciaires, des citations du droit commun, et un grand tumulte à Orléans. Ce grave et orageux différend dura près de quatre ans. Enfin, estimant la cause de sa barbe perdue, il fit appel au roi pour obtenir son intervention. En 1556 le roi notifia par écrit aux chanoines d'Orléans qu'il avait l'intention d'envoyer J. Morvillier à l'étranger, «in quibus necessaria erat barba,» et ainsi le conflit prit fin. C'est J. Morvillier qui reçut en 1560 François II et son épouse Marie Stuart à Orléans. En 1561 il assista au colloque de Poissy, et en 1562 au concile de Trente. En 1564 il démit de l'évêché d'Orléans en faveur de son neveu, Mathurin de la Saussaye. De 1568 à 1570 nous le trouvons garde des sceaux de France, succédant au célèbre L'Hôpital. De retour d'un voyage à Poitiers, il fut pris d'une maladie à Tours, qui mit fin à sa vie le 23 octobre 1577. Pendant trente-cinq années des plus agitées Morvillier jouit d'une haute estime et faveur à la cour de France, où sa modération et sa suavité, non moins que son habileté dans la conduite des affaires diplomatiques, lui gagnèrent et lui conservèrent amis et partisans. Voir Gallia Christiana, 8, col. 1485 ; Martin, Histoire de France ; Jager, Histoire de l'Église catholique en France depuis son origine jusqu'au Concordat de Pie VII (Paris, 1863-66, 13 vols.), vol. 11 ; Wessenberg, Gesch. d. Kirchl. Conferenen, 3:483 ; North Brit. Rev. janvier 1870, p. 266.