James Osgood Andrew, D.D.

Andrew, James Osgood, D.D., évêque de l'Église méthodiste épiscopale, South, naquit dans le comté de Wilkes, Géorgie, le 3 mai 1794. Son père, le rév. John Andrew, fut l'un des premiers prédicateurs itinérants méthodistes. Le nom de jeune fille de sa mère était Crosby. Elle possédait un esprit vif, un goût sûr et une piété profonde — éléments qui marquèrent fortement le caractère de l'évêque. Il fut un lecteur assidu dès l'enfance, entra dans l'Église à treize ans, devint bientôt chef de classe, et à dix-huit ans reçut licence de prêcher. Ses premières efforts pulpitares eurent lieu parmi les nègres, et eurent du succès. Sa première tentative devant ses amis fut considérée comme un échec, et il décida de ne plus jamais tenter de prêcher ; mais son ancien surintendant assura son entrée dans la Conférence de Caroline du Sud en 1812, et il commença son ministère régulier comme assistant sur le circuit de Saltketcher. En trois ans il commença à occuper les meilleures charges de la Conférence, et continua ainsi, avec une popularité croissante, jusqu'en 1832, quand il fut élu évêque. Il aborda sa charge épiscopale avec grande répugnance, crainte et tremblement, disant : « La Conférence m'a imposé un travail pour lequel je ne suis pas préparé, et je n'ai eu aucune expérience jusqu'ici. » En 1866 il fut mis à la retraite, mais continua à prêcher selon que sa santé le permettait jusqu'à sa mort, le 2 mars 1871.

L'évêque Andrew, par son troisième mariage, devint propriétaire d'esclaves, bien qu'il n'eût aucun intérêt pécuniaire dans leur personne. Sa propriété fut arrangée de manière qu'il ne pût les affranchir même s'il l'avait voulu. Toutefois, en raison de cette possession, la majorité nordiste de la Conférence Générale le suspendit de sa charge. Cette action provoqua une division dans l'Église méthodiste épiscopale. Il eût volontiers démissionné pour préserver l'unité, si ce n'eût été l'approbation, comme il le considérait, d'un principe faux, fanatique et inconstitutionnel, et si ce n'eût été les vives protestations des délégués du Sud. Le plan de séparation fut donc adopté, et l'Église méthodiste épiscopale du Sud fut organisée, avec l'évêque Andrew à sa tête. Dans la force de l'âge l'évêque Andrew était d'une noble prestance, mesurant un peu moins de six pieds, bien proportionné, et d'un teint bilieux — le type dominant de sa région. Ses traits étaient ciselés avec des contours marqués d'une forte expression. Sa voix était puissante et mélodieuse. Il fut chaleureux et dévoué dans ses amitiés, libéral dans ses donations, animé d'un esprit de sympathie, et un ami particulier des personnes de couleur. Il écrivit abondamment pour les journaux de l'Église, publia un ouvrage utile sur le Government de la Famille, et un volume de Miscellanies. Voir Minutes of Annual Conferences of the M. E. Church, South, 1871, p. 643 ; Simpson, Cyclop. of Methodism, s.v.