Faire le deuil

Mourn

(représenté par de nombreux mots Hébr. et plusieurs mots Gr.). Les Orientaux sont beaucoup plus démonstratifs dans les signes du deuil que les habitants des pays occidentaux, comme l’attestent surtout deux traits marqués :

a. Ce que l’on peut appeler sa publicité étudiée, et l’observation scrupuleuse des cérémonies prescrites. Ainsi Abraham, après la mort de Sarah, vint, pour ainsi dire en grande pompe, faire son deuil et pleurer pour elle (Genèse 23:2). Job, après ses malheurs, « se leva, et déchira son vêtement, et rasa sa tête, et se jeta par terre sur les cendres » (Job 1:20; Job 2:8); et de même ses amis « déchirèrent chacun son vêtement, et jetèrent de la poussière sur leurs têtes, et s’assirent avec lui par terre sept jours et sept nuits » sans parler (Job 2:12-13). Nous lisons aussi que les lieux élevés, les rues et les toits des maisons étaient choisis spécialement pour le deuil, non seulement par les Juifs, mais par d’autres nations (Ésaïe 15:3; Jérémie 3:21; Jérémie 48:38; 1 Samuel 11:4; 1 Samuel 30:4; 2 Samuel 15:30).

b. La violence comparative du deuil oriental — souvent, en effet, affecté pour l’effet, et même parfois artificiel ou vénal — est évidente dans plusieurs des formes que prend la douleur orientale. Beaucoup de ces actes, bien sûr, comme étant naturels, sont communs à tous les temps et à tous les pays, mais d’autres sont quelque peu particuliers. La plupart sont spontanés, étant simplement le langage incontrôlable de l’émotion ; d’autres relèvent purement de l’habitude. Toutefois ces deux classes de manifestations ont leur signification et leurs usages, et ne sont donc pas tout à fait arbitraires. Il n’est pas difficile cependant d’en discerner la philosophie. Potter pense qu’elles consistaient à se retirer autant que possible des coutumes et manières ordinaires, en signe qu’un événement extraordinaire était arrivé, et observe que, par suite de la diversité des coutumes humaines, les signes du deuil chez quelques nations coïncident avec ceux de la joie chez d’autres (Archceologia Grceca [Lond. 1775], 2:194, 195). Bien que, sans doute, de nombreux modes de deuil soient conventionnels et aient pris naissance dans le caprice, il semble qu’il y ait des raisons physiques pour certaines formes qui ont si largement et si durablement prévalu. Nous tâcherons de digérer les renseignements fournis sur ce sujet par les Écritures et par des auteurs contemporains ainsi que modernes, en renvoyant à d’autres articles pour les détails de particularités mineures ou collatérales. Voir Geier, De Hebraeorum Luctu (2e éd. Lips. 1666). VOIR GRIEF.

I. Occasions. —

1. Les cas de deuil pour les morts sont les plus nombreux dans les Écritures. Abraham fait le deuil de Sarah (Genèse 23:2); Jacob de Joseph (Genèse 37:34-35); les Égyptiens de Jacob (Genèse 1; Genèse 3-10); la maison d’Israël d’Aaron (Nombres 20:29), de Moïse (Deutéronome 34:8) et de Samuel (1 Samuel 25:1); David d’Abner (2 Samuel 3:31,35); Marie et Marthe de leur frère Lazare (Jean 11); et des « hommes religieux » pour Étienne (Actes 8:2). Ce ne sont là que quelques exemples parmi bien d’autres. VOIR SEPULTURE.

2. Les cas de deuil à cause de calamités ne sont pas rares, par ex. : Job sous ses affliction multipliées (Job 1:20-21; Job 2:8); Israël sous la menace du courroux divin (Exode 33:4); les habitants de Ninive en vue d’une destruction imminente (Jonas 3:5); les tribus d’Israël lorsqu’elles furent vaincues par Benjamin (Juges 20:26), et bien d’autres. Les Lamentations de Jérémie illustrent ce point.

3. Le deuil par repentir est illustré par le cas des habitants de Ninive cité plus haut ; par les Israélites au jour de l’expiation, appelé postérieurement le jeûne (Lévitique 23:27; Actes 27:9), et sous la fidèle prédication de Samuel (1 Samuel 7:6); par de nombreuses références dans les Psaumes, et le deuil prédit dans Zacharie (Zacharie 12:10-11). Pour le deuil d’Adonis (Ézéchiel 8:14), VOIR TAMIUZ.

II. Modes. —

1. Les pleurs apparaissent soit comme l’une des expressions principales du deuil, soit comme le nom général qui le désigne. Ainsi, lorsque Déborah, la nourrice de Rébecca, fut enterrée à Béthel sous un chêne, l’arbre fut alors appelé Allon-bachuth, le chêne des pleurs (Genèse 35:8). Les enfants d’Israël furent entendus pleurer par Moïse au sein de leurs familles, chacun à la porte de sa tente (Nombres 11:10; comp. 14:1; 25:6). Les références aux larmes sont si nombreuses dans les Écritures qu’on a l’impression que les Orientaux les avaient presque à portée (comp. Psaume 6:6). La femme lava les pieds de notre Seigneur avec ses larmes (Luc 7:38; comp. Siracide 28:17). Les hommes, ainsi que les femmes, pleuraient librement, et même à haute voix. « Il éleva la voix et pleura » est une expression ordinaire. Les laisser s’écouler est connu pour être l’un des soulagements physiques de la douleur profonde. C’est un signe universel du deuil et nous n’abuserons pas du lecteur par d’autres exemples, si ce n’est pour remarquer que les monuments égyptiens n’ont pas manqué de représenter les larmes sur les visages des endeuillés. VOIR PLEURS.

2. Le haut lamentation est habituellement et naturellement associé aux pleurs comme signe de douleur (Ruth 1:9; 1 Samuel 2:4; 2 Samuel 3:31; 2 Samuel 13:36). Les Orientaux ne se contentent pas de simples sanglots : leur excitabilité apparaît dans des hurlements de douleur, même au milieu des solennités du culte (Joël 1:13; Michée 1:8, etc.). Les Égyptiens ont toujours été renommés pour la vocifération de leur douleur ; « il y eut un grand cri en Égypte à la mort du premier-né » (Exode 12:30). Crier à haute voix détourne certainement l’attention de l’angoisse de l’âme ou du corps, et la valeur des gémissements et des hurlements est bien connue dans les opérations chirurgicales sévères. Mais, en plus du gémissement des proches immédiats, des exécutants engagés étaient souvent employés pour amplifier la lamentation par des cris et des utterances bruyantes ; et ceci non seulement aux funérailles, mais immédiatement après le décès. La première référence aux pleureuses professionnelles se rencontre en Ecclésiaste 12:5 : « Les pleureuses (הִסּוֹפדַים) vont dans les rues. » (La racine de ce mot, observe Gesenius, signifie « un bruit lugubre », et il cite Michée 1:8; Jérémie 22:18; Jérémie 34:5). Ils sont certainement évoqués en Jérémie 9:17-20 : « les femmes qui pleurent » (probablement des veuves ; comp. Psaume 78:64 ; Actes 9:39). Une autre référence se trouve en 2 Chroniques 35:25 (comp. Josephus, War, 3:9, 5). La majorité des pleureuses dans l’Égypte ancienne étaient des femmes, comme dans l’Orient moderne. Le deuil pour les morts en Orient se conduisait de manière tumultueuse (Marc 5:38). Même des hommes pieux faisaient de grandes lamentations (Actes 8:2). De même, il était d’usage que des amis ou des passants se joignent aux lamentations des personnes en deuil ou affligées (Genèse 1; Genèse 3; Juges 11:40; Job 2:11; Job 30:25; Job 27:15; Psaume 78:64; Jérémie 9:1; Jérémie 22:18; 1 Rois 14:13,18; 1 Chroniques 7:22; 2 Chroniques 35:24-25; Zacharie 12:11; Luc 7:12; Jean 11:31; Actes 8:2; Actes 9:43; Romains 12:15). Ainsi aussi, en temps de chagrin général, nous trouvons un grand nombre de personnes se joignant à des expressions passionnées de douleur (Juges 2:4; Juges 20:26; 1 Samuel 28:3; 1 Samuel 30:4; 2 Samuel 1:12; Esdras 3:13; Ézéchiel 7:16 ; et il en est de même des prêtres Joël 2:17; Malachie 2:13). Le tumulte dans le deuil est mentionné par Job (Job 19:7; Job 20:28) : on considère comme le sort du méchant que sa veuve ne pleure pas à sa mort (Job 27:15). À la guérison de Job, tous ses parents et connaissances lamentent et le consolent au sujet de ses souffrances passées ; ce qui semble avoir été une sorte de deuil congratulatoire, indulgé pour augmenter les plaisirs de la prospérité en rappelant des associations d’adversité (Job 42:11). VOIR LAMENTATION.

3. Démolition personnelle. — Dans tous les autres actes expressifs de la douleur, l’idée de mortification de soi semble prévaloir, soit par des blessures infligées à la personne ou par la négligence de celle-ci, soit par des vêtements humbles, des attitudes inhabituelles et humiliantes, ou d’autres marques d’abaissement individuel, destinées principalement à l’œil public. Certaines formes plus violentes ont peut-être un caractère naturel, sinon thérapeutique ou apaisant. Le rasage de la tête peut être un ressenti naturel pour soulager le cerveau excité. Arracher les cheveux est bien calculé pour apaiser l’action de certains organes particuliers, dont les sensations du sujet peuvent être une guide suffisante. Battre la poitrine peut soulager le cœur, oppressé par une circulation tumultueuse. Se tailler peut être l’effet de l’indication naturelle d’une nécessité de saignement. Déchirer et ronger semblent pallier l’irritation nerveuse, etc. Mais la plus grande partie des pratiques relevant de ce chapitre ont leur origine dans la coutume, ou une supposée pertinence à un état de douleur. Parmi les formes particulières observées, on peut mentionner :

a. Déchirer les vêtements (Genèse 37:29,34; Genèse 44:13; 2 Chroniques 34:27; Ésaïe 36:22; Jérémie 36:24 [où l’absence de la forme est à noter] ; 41:5; 2 Samuel 3:31; 2 Samuel 15:32; Josué 7:6; Joël 2:13; Esdras 9:5; 2 Rois 5:7; 2 Rois 11:14; Matthieu 26:65, ἱμάτιον; Marc 14:63, χιτών). VOIR VÊTEMENTS.

b. S’habiller de sac et de cendre (Genèse 37:34; 2 Samuel 3:31; 2 Samuel 21:10; Psaume 35:13; Ésaïe 37:1; Joël 1:8,13; Amos 8:10; Jonas 3:8, homme et bête; Job 16:15; Esther 4:3-4; Jérémie 6:26; Lamentations 2:10; 1 Rois 21:27). VOIR SACKCLOTH.

c. Cendre, poussière ou terre jetées sur la personne (2 Samuel 13:19; 2 Samuel 15:32; Josué 7:6; Esther 4:1,3; Jérémie 6:26; Job 2:12; Job 16:15; Job 42:6; Ésaïe 61:3; Apocalypse 18:19). VOIR CENDRES.

d. Vêtements noirs ou de couleur funèbre (2 Samuel 14:2; Jérémie 8:21; Psaume 38:6; Psaume 42:9; Psaume 43:2; Malachie 3:14, en marge). VOIR COULEUR.

e. Abandon des ornements ou négligence de la personne (Deutéronome 21:12-13; Exode 33:4; 2 Samuel 14:2; 2 Samuel 19:24; Ézéchiel 26:16; Daniel 10:3; Matthieu 6:16-17). VOIR NAIL.

f. Rasage de la tête, arracher les cheveux de la tête ou la barbe (Lévitique 10:6; 2 Samuel 19:24; Esdras 9:3; Job 1:20; Jérémie 7:29; Jérémie 16:6). VOIR CHEVEUX.

g. Découvrir une partie du corps : Isaïe lui-même nu et pieds nus (Ésaïe 20:2), les captifs égyptiens et éthiopiens (ib. v. 4; 47:2; 1, 6; Jérémie 13:22,26; Nahum 3:5; Michée 1:11; Amos 8:10). VOIR NU.

h. Jeûne ou abstinence de nourriture et de boisson (2 Samuel 1:12; 2 Samuel 3:35; 2 Samuel 12:16,22; 1 Samuel 31:13; Esdras 10:6; Néhémie 1:4; Daniel 10:3; Daniel 6:18; Joël 1:14; Joël 2:12; Ézéchiel 24:17; Zacharie 7:5, un jeûne périodique pendant la captivité; 1 Rois 21:9,12; Ésaïe 58:3-5; Ésaïe 24:7,9,11; Malachie 3:14; Jérémie 36:9; Jonas 3:5,7 [de Ninive]; Juges 20:26; 2 Chroniques 20:3; Esdras 8:21; Matthieu 9:14-15). VOIR JEÛNE.

i. Dans la même direction, diminution des offrandes à Elohîm, et interdiction de participer à la nourriture sacrificielle (Lévitique 7:20; Deutéronome 26:14; Osée 9:4; Joël 1:9,13,16).

k. Couvrir la « lèvre supérieure », c.-à-d. la partie inférieure du visage, et parfois la tête, en signe de silence ; spécialement dans le cas du lépreux (Lévitique 13:45; 2 Samuel 15:30; 2 Samuel 19:4; Jérémie 14:4; Ézéchiel 24:17; Michée 3:7).

l. Se tailler la chair (Jérémie 16:6-7; Jérémie 41:5). VOIR COUPER (dans la chair).

m. La posture assise ou couchée en silence indicative de douleur (Genèse 23:3; Juges 20:26: 2 Samuel 12:16; 2 Samuel 13:31; Job 1:20; Job 2:13; Esdras 9:3; Lamentations 2:10; Ésaïe 3:26); également incliner la tête (Lamentations 2:10), et lever les mains (Psaume 141:2; Lamentations 1:17; Esdras 9:5). VOIR ATTITUDE.

Certaines de ces expressions extérieures du deuil étaient usuelles parmi les païens, mais interdites aux Israélites, par ex. se faire des coupures dans la chair (Lévitique 19:28), qui semble avoir été une coutume des adorateurs de Baal (1 Rois 18:28) ; « se faire la calvitie entre les yeux pour les morts » (Deutéronome 14:1), c.-à-d. raser les sourcils et les paupières, et la partie antérieure de la tête, ce qui était sans doute une coutume idolâtre. Les prêtres avaient l’interdiction de « se souiller pour les morts » par quelque manifestation extérieure du deuil, sauf pour leurs proches parents (Lévitique 21:1) ; et même le grand-prêtre pour ces derniers (Lévitique 21:10-11), restriction à laquelle les nazaréens étaient aussi sujet (Nombres 6:7).

4. Célébrations formelles. — Outre et en rapport avec les funérailles il existait certaines pratiques encore plus publiques indiquant le deuil, comme observé dans les Écritures :

(1.) Le deuil pour les morts aux temps les plus anciens se bornait aux parents et amis du défunt ; mais à une époque plus tardive on employa des pleureuses, hommes et femmes. Ainsi nous est-il dit que les « chantres et chantresses parlèrent de Josias dans leurs lamentations » (2 Chroniques 35:25). En accord avec ceci YHWH dit aux Juifs, lorsqu’il menace de lourds jugements pour leurs péchés — jugements appelant un deuil universel : « Appelez les femmes qui pleurent, afin qu’elles viennent,... qu’elles se hâtent, et qu’elles prononcent un cri de lamentation pour nous » (Jérémie 9:17). Au début, très probablement, on faisait appel aux pleureuses pour aider à gonfler la marée du chagrin réel, mais ensuite elles devinrent une simple pageante formelle, dictée par l’orgueil et la coutume plutôt que par la douleur. (Voir plus haut.) Le deuil pour les morts devint une profession, apprise et payée, comme toute autre ; et sa pratique devint souvent très bruyante et tumultueuse. D’où la mention des « musiciens et du peuple faisant du bruit » dans la maison de Jaïrus (Matthieu 9:23), donnant l’idée d’une scène ressemblant à une veillée irlandaise. VOIR MINSTRELE.

(2.) À ces occasions les voisins et amis fournissaient des mets pour les endeuillés (2 Samuel 3:35; Jérémie 16:7; comp. Ézéchiel 24:17) ; on appelait cela « le pain de l’amertume », « la coupe de consolation ». Voir Garman, De pane lugentium (Vitemb. 1708). À une époque plus tardive les Juifs avaient la coutume de donner du pain aux pauvres aux funérailles, et de le laisser à leur usage près des tombes, sépultures, etc., ce qui ressemble à la visceratio romaine (Tobie 4:17; Siracide 30:8). Les femmes allaient aux tombes pour s’y livrer à leur douleur (Jean 11:31).

(3.) La durée du deuil variait. Dans le cas de Jacob elle fut de soixante-dix jours (Genèse 1:3) ; pour Aaron (Nombres 20:29) et Moïse (Deutéronome 34:8), trente ; une période supplémentaire de sept jours dans le cas de Jacob (Genèse , 10) ; sept jours pour Saül, qui peut avoir été une période abrégée en temps de danger national (1 Samuel 31:13).

Une douleur excessive dans le cas d’un individu peut se constater en 2 Samuel 3:16 ; Jérémie 31:15 ; et hypocritement de même en Jérémie 41:6.

La première description complète du deuil pour les morts se trouve en 2 Samuel 3:31-35, où David ordonne à Joab et à tout le peuple qui était avec lui de déchirer leurs vêtements, de se ceindre de sac, et de pleurer Abner ; et David lui-même suivit la bière, et ils enterrèrent Abner à Hébron ; et le roi éleva la voix et pleura sur la tombe d’Abner, et tout le peuple pleura, et David jeûna deux jours, et écrivit une lamentation pour le défunt. Des élégies furent composées par les prophètes à plusieurs occasions désastreuses (Ézéchiel 26:1-18; Ézéchiel 27; Amos 5:1, etc.). L’incident de la fille de Jephté est trop incertain pour fournir un indice sur les modes de deuil de cette époque. Il paraît qu’on lui permit deux mois pour lamenter sa virginité avec ses compagnes, et que les femmes juives de ce pays allaient quelque part chaque année pour la lamenter ou la célébrer (Juges 11:37-40). VOIR JEPHTHAI.

III. Illustrations de ces usages scripturaires tirées de sources contemporaines et postérieures. —

1. Des pratiques similaires sont signalées dans les livres apocryphes :

a. Pleurs, jeûne, déchirure des vêtements, sac et cendre, cendre ou terre sur la tête (1 Maccabées 2:14; 3:47; 4:39; 5:14; 11:71; 13:45; 2 Maccabées 3:19; 10:25; 14:15; Judith 4:10-11; 8:5-6; 9:1; 14:19 [Assyriens]; 10:2-3; 3 Maccabées 4:6; 2 Esdras 10:4; Esther 14:2) ;

b. Festin funèbre avec lamentation (Baruch 6:32 ; voir aussi Tobie 4:17 ; voir en réprobation de la pratique, Augustin, Civ. D. 8:27) ;

c. Durée du deuil (Judith 8:6 ; Siracide 22:12 [sept jours, ainsi aussi peut-être 2 Esdras 5:20] ; Bel et le Dragon, v. 40) ;

d. Prêtres ministrant en sac et cendre, autel revêtu de sac et cendre (Judith 4:11, 14-15) ;

e. Prêtres d’idoles vêtus de vêtements déchirés, tête et barbe rasées, et tête découverte (Baruch 6:31).

2. Dans les écrits de Josèphe, ces notices sont pour l’essentiel confirmées, et parfois étendues :

a. Arrachage des cheveux et coups sur la poitrine (Ant. 16:7, 5 ; 15:3,9) ;

b. Sac et cendre (Ant. 20:6,1 ; 19:8,2) ; vêtements déchirés (2:15,4) ;

c. Sept jours de deuil pour un père (Ant. 17:8,4 ; War, 2:1,1) ; trente jours (War, 3:9,5) ;

d. Ceux qui rencontrent un cortège funèbre sont tenus de s’y joindre (Ap. 2:26 ; voir Luc 7:12, et Romains 12:15) ;

e. Joueurs de flûte aux funérailles (War, 3:9,5).

3. La Michna prescrit sept jours de deuil pour un père, une mère, un fils, une fille, un frère, une sœur ou une épouse (Bartenora, sur Moed Kat. 3:7). La déchirure des vêtements est régulièrement graduée selon le degré de parenté. Pour un père ou une mère, le vêtement devait être déchiré, mais non à l’aide d’un instrument, de sorte qu’on montrât la poitrine ; être grossièrement recousu après trente jours, mais jamais fermé. Il en était de même pour son propre maître en la loi, mais pour d’autres parents une largeur de paume du vêtement supérieur suffisait, à recoudre grossièrement après sept jours et à fermer complètement après trente jours (Moed Kat. l.c. ; Shabb. 13:3 ; Carpzov, App. Bib. p. 650). Les amis en deuil devaient s’asseoir par terre, non sur le lit (voir Lightfoot, Hor. Heb. sur Jean 11:19). À certains jours la lamentation devait n’être que partielle (Moed Kat. loc. cit.). Pour une épouse il devait y avoir au moins une pleureuse rémunérée et deux joueurs de cornemuse (Kefuboth, 4:4).

4. Quand on se tourne vers des auteurs païens on trouve des usages similaires prévalant parmi diverses nations de l’antiquité. Hérodote, parlant des Égyptiens, dit : « Quand meurt un homme de quelque importance, toutes les femmes parentes s’enduisent la tête et le visage de boue. Elles laissent ensuite le cadavre dans la maison, et parcourent la ville la poitrine découverte, se frappant elles-mêmes en chemin, et à cela se joignent toutes les femmes de la famille. De même les hommes les rencontrent de quartiers opposés, nus jusqu’à la ceinture et se frappant eux-mêmes » (Hérodote 2:85). Il mentionne aussi soixante-dix jours comme période d’embaumement (ibid. 86). Ceci comprend sans doute toute la période du deuil. Diodore, parlant de la mort d’un roi, mentionne la déchirure des vêtements, la suspension des sacrifices, la tête enduite d’argile, la poitrine découverte, et dit que des hommes et des femmes vont en bandes de 200 ou 300, poussant des lamentations deux fois par jour (εὐρύθμως μετ᾿ ὠδῆς). Ils s’abstiennent de chair, de pain de froment, de vin, du bain, des friandises, et en général de tout plaisir ; ne couchent pas sur des lits, mais se lamentent comme pour un enfant unique pendant soixante-douze jours. Le dernier jour on tenait une sorte de jugement des mérites du défunt, et, selon le verdict prononcé par les acclamations de la foule, il était traité avec honneurs funèbres, ou inversement (Diod. Sic. 1:72). Des usages semblables prévalaient pour des personnes privées (ibid. 91, 92). Les peintures égyptiennes confirment ces récits quant à l’exposition du corps, aux coups et au jet d’argile ou de boue sur la tête ; et des femmes y sont représentées comme pleureuses rémunérées (Long, Eg. Ant. 2:154-159 ; Wilkinson, Anc. Eg. 2:356-387). Hérodote mentionne aussi la coutume perse de déchirer les vêtements avec lamentation, et aussi de couper les cheveux lors d’occasions de mort ou de calamité. Cela était encore usuel chez les Scythes (Hérodote 2:66 ; 8:99 ; 9:24 ; 4:71).

Lucien, dans son discours sur le deuil grec, parle d’arracher les cheveux et la chair, de lamentations, et de battre la poitrine au son d’une flûte, d’ensevelissement d’esclaves, de chevaux et d’ornements comme susceptibles d’être utiles au défunt, et de la pratique pour les parents d’essayer de persuader les parents du défunt de prendre part au festin funèbre (περίδειπενον) pour se restaurer après leur jeûne de trois jours (De Luctu, 2:303, 305, 307, éd. Amsterdam). Plutarque mentionne que les Grecs regardaient tous les endeuillés comme impurs, que les femmes en deuil se coupaient les cheveux, mais que les hommes les laissaient pousser. Quant aux Romains, lorsqu’ils portaient les corps des parents à la sépulture, les fils, dit-il, couvraient leur tête, mais les filles la découvraient, contrairement à leur coutume ordinaire dans chaque cas (Quaest. Rom. 7:74, 82, éd. Reiske). Grecs et Romains employaient des pleureuses rémunérées, préficae, qui accompagnaient le cortège funèbre avec chants ou chansons (Horace, Ars Poet. 429). Des fleurs et des parfums étaient aussi jetés sur les tombes (Ovide, Fast. 6:660 ; Trist. 5:1,47 ; Platon, Legg. 7:9). Les préficae semblent être les prédécesseurs des « muets » des funérailles modernes.

5. Les coutumes orientales modernes s’accordent en grande partie avec les pratiques ci-dessus. D’Arvieux dit que les Arabes hommes restent silencieux dans leur douleur, mais que les femmes crient, se déchirent les cheveux, les mains et le visage, et jettent de la terre ou du sable sur leur tête. Les femmes âgées portent un voile bleu et un vieil abbe en signe de vêtements de deuil. Elles chantent aussi les louanges du défunt (Trav. p. 269-270). Niebuhr dit que tant les musulmans que les chrétiens d’Égypte engagent des femmes qui gémissent, et gémissent à des heures fixées (Voy. 1:150). Burckhardt rapporte que les femmes d’Atbara, au Soudan, se rasent la tête à la mort de leurs proches, coutume répandue aussi parmi plusieurs tribus paysannes de Haute-Égypte. En Barbarie, à la suite d’un décès, on tue habituellement un mouton, une vache ou un chameau. Il mentionne aussi des femmes qui gémissent, et un homme en détresse se maculant le visage de saleté et de poussière en signe de chagrin (Nubia, p. 176, 226, 374). À propos des tribus arabes de Haute-Égypte, il dit : « J’ai vu les parentes féminines d’un homme décédé danser devant sa maison avec des bâtons et des lances à la main, et se comporter comme des soldats furieux » (Notes on Bed. 1:280). Shaw dit des Arabes de Barbarie que, après un enterrement, les parentes féminines, pendant deux ou trois mois, vont une fois par semaine pleurer sur la tombe et offrir des aliments (voir Siracide 30:18). Il mentionne aussi des femmes de deuil (Trav. p. 220, 242). « À Oman, » dit Wellsted, « il n’y a pas de pleureuses engagées, mais les femmes du voisinage se rassemblent après un enterrement et continuent pendant huit jours, du lever au coucher du soleil, à pousser de fortes lamentations » (Trav. 1:216). Les Mille et Une Nuits font fréquemment allusion à des pratiques similaires, comme déchirer les vêtements, jeter de la poussière sur la tête, couper les cheveux, exclamations fortes, visites au tombeau, arracher les cheveux et la barbe (1:65, 263, 297, 358, 518 ; 2:237, 354, 409). Elles mentionnent aussi dix et quarante jours comme périodes de deuil (1:427 ; 2:409). Sir J. Chardin, parlant de la Perse, dit que les tombes sont visitées périodiquement par des femmes (Voy. 6:489). Il parle aussi du tumulte lors d’un décès (ibid. 482). Le deuil y dure quarante jours : pendant huit jours on observe un jeûne, et des visites sont rendues par des amis aux parents en deuil ; au neuvième jour les hommes vont au bain, se rasent la tête et la barbe, et rendent les visites, mais la lamentation continue deux ou trois fois par semaine jusqu’au quarantième jour. Les vêtements de deuil sont de couleur sombre, mais jamais noirs (ibid. 481). Russell, parlant des Turcs à Alep, dit : « Dès que le décès se produit, les femmes qui sont dans la chambre donnent l’alarme par des cris perçants comme si elles étaient désemparées, et sont rejointes par toutes les autres femmes du harem. Cette exclamation se nomme wulwaly (Hébr. יָלִל, Gr. ὀλολύζω, ἀλαλάζω, Lat. ejulo, ululo, onomatopée commune à plusieurs langues. Voir Gesen. p. 596 ; Schoebel, Anal-Constit. p. 54 ; et Russell, vol. 1, note 83, principalement d’après Schultens) : elle est si aiguë qu’on l’entend, surtout la nuit, à une distance prodigieuse. Les hommes désapprouvent et n’y prennent pas part ; ils versent quelques larmes, prennent un silence résigné, et se retirent en privé. Quelques parentes féminines proches, quand elles sont informées de ce qui s’est passé, se rendent à la maison, et la wulwaly, qui s’était interrompue pendant quelque temps, reprend à l’entrée de chaque visiteur dans le harem » (Aleppo, 1:306). Il mentionne aussi des pleureuses engagées, des visites à la tombe le troisième, septième et quarantième jour, des prières au tombeau, des fleurs répandues, et la distribution de nourriture aux pauvres. À ces visites le cri de lamentation se renouvelle ; le principal endeuillé s’adresse au défunt, et le reprend tendrement pour son départ. Les hommes ne changent pas d’habit ; les femmes mettent de côté leurs bijoux, s’habillent de leurs vêtements les plus modestes, et portent sur la tête un mouchoir d’un ton sombre. Elles pleurent généralement douze mois pour un mari et six pour un père (ibid. 311-312). Des Juifs, il dit que l’exclamation est pratiquée par les femmes, mais que les pleureuses rémunérées sont rarement appelées pour aider à la wulwaly. Les deux sexes opèrent quelque changement dans leur habillement comme signe de deuil. Les femmes abandonnent leurs bijoux, les hommes se font une petite déchirure dans leur vêtement extérieur (ibid. 2:86-87). Lane, parlant des Égyptiens modernes, dit : « Après la mort, les femmes de la famille poussent des cris de lamentation appelés welweleh ou wilwai, poussant des hurlements très perçants, et invoquant le nom du défunt : ‘Ô mon maître ! Ô ma ressource ! Ô ma malchance ! Ô ma gloire !’ (voir Jérémie 22:18). Les voisines viennent se joindre à elles dans cette exclamation : en général, aussi, la famille fait venir deux ou plusieurs neddabehs, ou pleureuses publiques. Chacune apporte un tambourin, et le battant elles s’écrient, ‘Hélas, pour lui.’ Les parentes féminines, domestiques et amies, les cheveux en désordre, et parfois avec des vêtements déchirés, se frappant le visage, crient de même, ‘Hélas, pour lui !’ Celles-ci ne changent pas d’habillement, mais les femmes, dans certains cas, teignent leur robe, leurs voiles et leurs mouchoirs de tête d’un bleu foncé. Elles visitent les tombes à des périodes déterminées » (Mod. Eg. 3:152, 171, 196). Les familles riches du Caire ont dans les cimetières des maisons de deuil régulièrement aménagées, où les femmes se rendent à des périodes fixées pour pleurer leurs morts.

L’art du deuil ne s’acquiert que par une longue pratique, et des professeurs réguliers en sont généralement engagés à l’occasion d’un décès par les classes les plus aisées (Mrs. Poole, Englishw. in Egypt, 2:100). Le Dr. Wolff mentionne les lamentations sur les morts en Abyssinie (Autobiog. 2:273). Pietro della Valle rapporte une pratique chez les Juifs consistant à brûler des parfums au lieu du tombeau d’Abraham à Hébron (voir 2 Chroniques 16:14; 2 Chroniques 21:19; Jérémie 34:5 ; P. della Valle, Viaggi, 1:306).

Les coutumes des Indiens d’Amérique du Nord ressemblent également en plusieurs points à celles qui ont été décrites, comme les hurlements et lamentations, et les discours aux morts ; parmi quelques tribus la pratique de percer la chair d’arrows ou de pierres tranchantes, visites au lieu des morts (Carver, Travels, p. 401 ; Bancroft, Hist. of the United States, 2:912 ; Catlin, N.A. Indians, 1:90). Les usages anciens et présents des Gallois, Irlandais et Highlanders aux funérailles peuvent aussi être cités comme similaires à plusieurs égards, p.ex. lamentations et hurlements, veille auprès du corps, festins funéraires ("funeral baked meats"), fleurs sur la tombe, jours de visite au tombeau (Brand, Pop. Antiq. 2:128, etc. ; Harmer, Obs. 3:40). L’un des exemples les plus remarquables de lamentation coutumière traditionnelle se trouve dans la lamentation hebdomadaire des Juifs à Jérusalem en un lieu aussi proche du Temple qu’on pouvait l’obtenir. VOIR JÉRUSALEM. Cette coutume, notée par saint Jérôme, est évoquée par Benjamin de Tudèle, et existe encore de nos jours (Jérôme, Ad Sophon. 1:15 ; Ad Paulam, Ep. 39 ; Early Trav. in Pal. p. 83 ; Raumer, Palästina, p. 293 ; Martineau, Eastern Life, p. 471 ; Robinson, 1:237). VOIR FUNÉRAILLES.