Apamée

Apamea

(Α᾿πάμεια, ainsi nommée d'après Apame, q.v.), le nom de plusieurs cités de l'Antiquité (voir Smith's Dict. of Class. Geog. s.v.), aucune desquelles n'est mentionnée dans l'Écriture, bien que deux d'entre elles présentent un intérêt pour la littérature sacrée.

1. APAMEA DE SYRIE, une grande cité dans la vallée de l'Oronte, et capitale de la province d'Apamène (Steph. Byz. s.v.; Ptol. 5, 15, § 19; Festus Avienus, 5, 1083; Anton. Itin.). Elle fut fortifiée et agrandie par Séleucos Nicator, qui la nomma d'après sa femme Apama (non d'après sa mère, voir Strabo, 16, p. 752), bien qu'elle portât aussi le nom grec de Pella. La forteresse fut placée sur une colline, les méandres de l'Oronte lui donnant une forme péninsulaire; d'où son autre nom, la Chersonèse (Χεῤῥόνησος). Séleucos y établit un grand dépôt pour sa cavalerie, et le prétendant Tryphon en fit la base de ses opérations. Josèphe rapporte (Ant. 14, 3, 2) que Pompée, en marchant vers le sud depuis ses quartiers d'hiver, probablement à ou près d'Antioche, rasa Apamée. Lors de la révolte de Syrie sous Bassus elle résista pendant trois ans, jusqu'à l'arrivée de Cassius, av. J.-C. 46 (Dio Cass. 47:26-28; Joseph. War, 1, 10, 10). Pendant les Croisades elle fut prospère et importante sous le nom arabe de Famieh, et fut occupée par Tancrède (Wilken, Gesch. d. Kreuzz. 2, 474; Abulfeda, Tab. Syr. p. 114, 157). Niebuhr entendit dire que le site s'appelait alors Kulat ed-Mudik (Reise, 3, 97), et Burckhardt trouva un château de ce nom non loin du lac El-Takah, qu'il fixe comme l'emplacement d'Apamée (Trav. p. 138). Les ruines énormes et très ornementées encore debout sont probablement les vestiges des temples dont parle Sozomène (7, 15); outre le château sur la colline, une partie de la ville se trouve dans la plaine. Le lac adjacent est rempli du célèbre poisson noir.

2. APAMEA CIBOTUS (ἡ Κιβωτός), une ville de Phrygie, construite près de Celsenae par Antiochus Soter, et nommée d'après sa mère Apama. Strabon dit qu'elle était à la tête du Marsyas, qui traversait la ville pour rejoindre le Méandre (Groskurd, Strabo, 2, 531), formant les Cataractes décrites par Hérodote (7, 26). Le site a été fixé à l'actuel Denair (Arundell, Discoveries, 1, 201), correspondant aux descriptions anciennes (Hamilton, Researches, 2, 499), rassemblées par Leake (Asia Minor, p. 156 sq.). Malgré ses fréquents tremblements de terre, Apamée prospéra sous l'Empire romain, et ses évêques sont enregistrés aux premiers conciles chrétiens, l'Évangile ayant probablement été introduit là par Paul lors de ses visites en Phrygie (q.v.).

L'épithète Cibotus a été supposée dériver du fait que la cité fut l'emporium de la région (voir Pline, 5,29), κιβωτός signifiant une caisse ou coffre; mais, selon d'autres, elle est liée à la position de l'arche de Noé après le Déluge, hypothèse qui, bien que généralement intenable, est soutenue par quelques coïncidences singulières. Les vers sibyllins placent les montagnes d'Ararat, où l'arche reposa, aux confins de la Phrygie, aux sources du Marsyas. Sur une médaille frappée en l'honneur d'Hadrien figure un homme, représentant le fleuve Marsyas, avec l'inscription ΑΠΑΜΕΩΝ ΚΙΒΩΤΟΣ ΜΑΡΣΣΙΑ — une médaille des Apaméens — l'arche et le fleuve Marsyas. Que cela constituât un des souvenirs commémoratifs de l'arche et du Déluge, il y a peu de doute; mais seulement dans le sens que des mémoriaux traditionnels de l'arche y étaient fort anciens. Plusieurs autres médailles d'Apamée subsistent, où sont représentées une arche, avec un homme recevant la colombe qui vole vers lui; et une partie de leur inscription est le mot NOE; mais soit il faut lire NEO, abréviation de «Neokoron», soit c'est la fin d'un mot, ΑΠΑΜΕΩΝ, ou (certaines de) ces médailles sont des contrefaçons, ce qui a été soupçonné. Néanmoins, comme elles proviennent de plusieurs coins, toutes se rapportant à Apamée, il semble que leurs auteurs connaissaient la tradition commémorative de l'arche conservée dans cette cité. VOIR ARCHE. Beaucoup d'autres commémorations d'un événement si important furent sans doute entretenues durant de nombreux âges, bien que nous soyons aujourd'hui grandement embarrassés pour les retracer. En fait, plusieurs cités se targuaient de ces mémoriaux et s'en prévalaient comme preuves de leur antiquité. VOIR ARARAT.