Antipape (pontife rival)

Antipope (du grec ἀντί, contre, c.-à-d. un pape rival), un pontife élu par la volonté d’un souverain ou par les intrigues d’une faction, en opposition à un titulaire élu canonique. Les empereurs d’Allemagne furent les premiers à imposer des papes de leur nomination contre ceux que les Romains avaient élus sans les consulter. Othon le Grand déplaça successivement deux évêques de Rome ; et lorsque Sylvestre III eut expulsé de la capitale du christianisme Benoît IX, dont la profligacité avait compromis, aux yeux de tous, l’honneur de la souveraineté pontificale, Conrad II, roi d’Allemagne, rétablit ce pasteur sans valeur, qui se hâta de vendre sa dignité à Grégoire VI. Comme Benoît bientôt se repentit de cette transaction, il y eut alors trois papes à la fois, et leur nombre fut porté à quatre par l’élection de Clément II en 1046. Peu après, Alexandre II trouva pour rival Honorius II ; et en 1080 le même spectacle déshonnorant se produisit, quand Henri IV, empereur d’Allemagne, éleva sur le siège pontifical Guibert de Ravenne, sous le nom de Clément III, en opposition à son adversaire irréductible, Grégoire VII. Mais après la mort de Grégoire, Clément fut lui‑même opposé successivement par Victor III et par Urbain II, et finit par mourir loin de Rome, ayant à peine vu l’exaltation de Pascal II comme successeur d’Urbain. Le XIIe siècle vit plusieurs antipapes tels que Grégoire VIII et Honorius III. À la mort de ce dernier, la France commença à s’ingérer dans ces luttes déshonorantes, et soutint la cause d’Innocent II contre Anaclet ; tandis que les rois de Sicile, à l’inverse, posaient souvent un pontife à leur solde contre le choix des empereurs. Les XIIIe et XIVe siècles foisonnèrent d’antipapes ; mais ce qui mérite une mention spéciale est «la grande schisme de l’Occident», produit par ces rivalités honteuses en 1378 — un schisme qui divisa l’Église pendant cinquante ans. Il éclata après la mort de Grégoire XI, lors de l’élection d’Urbain VI, que la voix du peuple romain, exigeant un pape italien et non un pontife qui fixerait son pontificat, comme plusieurs de ses prédécesseurs, éloigné de Rome, avait élevé au trône pontifical. Les cardinaux français s’opposèrent, se retirèrent en Provence, et élurent un nouveau pape, sous le nom de Clément VII, reconnu par la France, l’Espagne, la Savoie et l’Écosse ; tandis que l’Italie, l’Allemagne, l’Angleterre et tout le nord de l’Europe soutenaient Urbain VI. Ces deux papes s’excommunièrent mutuellement ; et ils n’hésitèrent point à compromettre leur caractère sacré par des outrages cruels et des insultes odieuses. Le schisme se poursuivit après leur mort, quand trois papes apparurent «sur le champ», qui furent tous déposés par le Concile de Constance en 1415, et le cardinal Colonna fut élu en leur lieu, sous le nom de Martin V. Le dernier antipope fut Clément VIII. Avec lui le schisme cessa ; mais le mal fut fait, et rien ne le répara. Le dogme de l’infaillibilité papale reçut alors une blessure mortelle «dans la maison de ses amis», et la scepticisme induit sur ce point s’étendit rapidement à d’autres. VOIR PAPE ; VOIR PAPAUTÉ.