Antienne (antiphon)

Antiphon (du grec ἀντί, tour à tour, et φωνή, son), le chant ou psalmodie d’une portion d’un chœur en réponse à une autre lorsqu’on chante ou psalmodie les psaumes. Dans le «responsorium» le verset n’est prononcé que par une personne de chaque côté, ou par une personne d’un côté et par plusieurs de l’autre ; tandis que, en antiphonie, les versets sont chantés par les deux parties du chœur alternativement. Le chant antiphonal aurait été instauré dans l’Église occidentale par Ambroise, qui, vers l’an 374, l’aurait introduit dans l’Église de Milan, en imitation de l’Église orientale, où il paraît plus ancien, bien que les auteurs ne s’accordent pas sur le temps de son institution. La psalmodie des psaumes en cette manière antiphonale se pratiquait chez les Hébreux ; et certains psaumes furent même composés en versets alternés en vue d’un emploi responsorial. Dans l’Église anglaise, où il n’y a pas de chœur, la lecture du Psautier est partagée entre le ministre et le peuple ; et dans le service cathédral les psaumes sont chantés, deux chœurs complets étant disposés, l’un de chaque côté de l’église. L’un d’eux chante un verset puis reste silencieux pendant que le chœur opposé répond au verset suivant ; et à la fin du psaume le Gloria Patri est chanté par les chœurs réunis, accompagné de l’orgue. — Bingham, Orig. Ecclesiastes bk. 14, ch. 1, § 11. VOIR ANTHEM.