Antependium (voile d'autel)

Antependium (Antepane, ou Antipendium)

un voile ou un pan suspendu devant un autel. L'usage d'une telle pièce de draperie commença sans doute à une époque où les autels furent d'abord construits avec des faces ajourées. Le voile suspendu à l'avant protégeait l'intérieur de la poussière et de la curiosité profane ou irrévérencieuse. Aux VIIe et VIIIe siècles des voiles de riches étoffes sont souvent mentionnés suspendus « devant l'autel », comme dans le cas où le pape Léon III donna à l'église Saint-Paul à Rome un voile rouge qui pend devant l'autel, ayant au milieu une croix brodée d'or et une bordure du même métal. Il est possible, cependant, que dans ce et des cas semblables le voile ne fût pas attaché à l'autel, mais pendût devant lui depuis le ciborium, ou depuis des arcs ou des balustrades élevés sur l'enclos de l'autel.