Anna Perenna

Anna Perenna, dans la mythologie romaine, était une déesse ou une nymphe que les Romains honoraient lors d'une fête joyeuse tenue annuellement le 15 mars. On la confond souvent avec Anna, sœur de Didon. Voici l'histoire : Après la mort de Didon, Jarbas, roi des Getules, conquit Carthage, forçant Anna à se réfugier chez Battus, roi de Malte ; et quand son frère, Pygmalion, la menaça ainsi que Battus de guerre, elle fuit en Italie auprès d'Énée ; mais ici aussi la jalousie de Lavinie la menaça. Prévenue par Didon en songe, Anna se jeta dans la rivière Numicius, et fut ensuite honorée comme nymphe du fleuve sous le nom d'Anna Perenna. Quelques-uns appellent Anna Perenna déesse de la lune ; d'autres, une nymphe qui aurait élevé Jupiter. Comme Anna est le féminin de l'année latine, et Perenna signifie durée, elle est probablement une ancienne déesse italique de l'année qui revient sans cesse. Sa fête, ayant lieu au printemps, quand la terre commence à produire des fruits, suggère peut-être l'idée que la vieille tradition de la distribution de pain par elle aux soldats romains affamés appartient aux représentations les plus anciennes de son être, et que la conception d'elle comme nymphe de rivière marque la vertu fertilisante de l'eau.