Angela Merici (Angela de Brescia)

Angela Merici, mieux connue comme Angela de Brescia, fondatrice de l'ordre des Ursulines, naquit en 1511 à Desenzano. Elle entra dans un couvent franciscain, et fit un voyage en Terre‑Sainte. À son retour, en 1537, elle rassembla à Brescia un groupe de femmes, auxquelles elle donna le nom de Sainte Ursule, qu'elle fit patronne de l'ordre. De son vivant elles vécurent chacune dans la maison de ses parents ; mais après sa mort, survenue le 21 mars 1540, les Ursulines commencèrent à vivre en communauté. Paul III approuva l'institution en 1544. La croissance de l'ordre fut si rapide qu'en un siècle il y eut 350 couvents en France seulement. — Landon, Eccl. Dict. 1, 318 ; Helyot, Ord. Monastiques, 4, 150. VOIR URSULINES.