Aneth

Anise

(ἄνηθον, anethum) se rencontre en Matthieu 23:23, « Malheur à vous — car vous faites la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin. » Par les auteurs grecs et romains il désignait une plante employée tant médicinalement que comme denrée alimentaire (Pline, 19:61 ; 20:74 ; Apicius, 6:5, 9). Les traducteurs arabes des auteurs médicaux grecs donnent comme synonyme shabit, nom appliqué dans les pays orientaux à une plante ombellifère aux fruits aplatis communément appelée « seed », entourée d'une marge dilatée. En Europe le mot a toujours été employé pour désigner une plante semblable, familièrement connue sous le nom d'aneth. Il ne fait donc aucun doute que, dans le passage cité, au lieu d'« anise », ἄνηθον devait être traduit « aneth » ; et il est dit que il est rendu par un mot synonyme dans toutes les versions excepté dans notre version.

L'aneth commun, ou Anethum graveolens, est une plante annuelle, poussant à l'état sauvage parmi les céréales en Espagne et au Portugal ; et sur la côte d'Italie, en Égypte et autour d'Astrakhan. Elle ressemble au fenouil, mais est plus petite, a des feuilles plus glauques et une odeur moins agréable : le fruit ou les graines, finement divisés par des segments capillaires, sont elliptiques, plus larges, plus plates, et entourés d'un disque membraneux. Ils ont un goût chaud et aromatique, dû à la présence d'une huile volatile jaune pâle, qui a elle-même un goût piquant et une odeur pénétrante. L'erreur de traduction signalée plus haut n'est pas de grande conséquence, car l'anis et l'aneth sont tous deux des plantes ombellifères cultivées dans le sud de l'Europe. Les graines des deux sont employées comme condiments et carminatifs, et le furent depuis les temps anciens ; mais l'aneth est plus particulièrement un genre d'origine orientale, puisque l'aneth ou une autre espèce est cultivé dans tous les pays de la Syrie à l'Inde, et connu sous le nom de shabit ; tandis que l'anis, bien que connu, semble l'être seulement par son nom grec ἄνισον. Dans le traité talmudique Masseroth (des Dîmes), 4:5, on lit : « La graine, les feuilles et la tige d'aneth (שָׁבָת, shabath') sont, selon Rabbi Éléazar, assujetties à la dîme » (comp. Gemara, Aboda Sara, 1, 2), ce qui indique que la plante était consommée, comme c'est en effet le cas des espèces orientales actuelles ; et, par conséquent, pour ceux qui connaissent les plantes cultivées des pays orientaux, l'aneth paraîtra plus approprié que l'anis dans le passage cité (voir Celsii Hierobot. 1, 494 sqq.). VOIR DILL.

L'anis proprement dit (Gr. ἄνισον) est la Pimpinella anisum de Linné, plante annuelle ombellifère orientale dont les graines sont principalement employées dans la fabrication de cordiaux ou liqueurs, et comme remède contre les flatulences. En effet, tous ces genres de plantes, comme le fenouil commun, possèdent une propriété médicinale chauffante. VOIR AROMATICS.

Il existe une autre plante très dissemblable aux deux nommées ci-dessus, dont les feuilles et capsule sont puissamment carminatives. C'est l'« anis étoilé », ou arbre à anis (Illicium anisatum), qui appartient à l'ordre naturel des Magnoliacées. En Chine on l'emploie souvent pour assaisonner les plats ; mais les espèces de ce genre ne sont pas indigènes des terres bibliques, et ne doivent pas être confondues avec les plantes ombellifères mentionnées dans cet article. VOIR BOTANY.