Âge

Age

(représenté par plusieurs mots hébreux et grecs), signifie parfois une période indéfinie ; d'autres fois il est employé pour : 1. Une génération (q.v.) de la race humaine, ou trente ans ; 2. Comme le latin saeculum, ou cent ans ;

3. La maturité de la vie (Jean 9:21) ; 4. La fin de la vie (Job 11:17). SEE AEON.

VIEILLESSE. Le vif désir d'une longue vie, et le respect marqué avec lequel les vieillards étaient traités chez les Juifs, sont fréquemment indiqués dans les Écritures. L'exemple le plus frappant que Job puisse donner du respect dont il fut autrefois l'objet est que même les vieillards se levaient quand il passait devant eux dans les rues (Job 29:8), force de l'expression illustrée par l'injonction de la loi: « Devant la tête blanchie tu te lèveras, et tu révéreras le vieillard » (Lévitique 19:32). Des injonctions semblables se répètent dans l'Apocryphe, montrant la conduite attendue des jeunes envers leurs aînés en société. Ainsi, en décrivant un festin, l'auteur de l'Ecclésiastique (32:3, 7) dit: « Parle, toi qui es l'aîné, car il t'appartient. Parle, jeune homme, s'il y a besoin de toi, et pourtant à peine lorsque tu es deux fois prié. » SEE ELDER. L'atteinte de la vieillesse est constamment promise ou décrite comme une bénédiction (Gen. 15:15 ; Job 5:26), et les communautés sont représentées comme très favorisées quand les vieillards y abondent (Ésaïe 65:20 ; Zacharie 8:4, 9), tandis que la mort prématurée est dénoncée comme la plus grande des calamités pour les individus et pour les familles auxquelles ils appartiennent (1 Samuel 2:32) ; les vieillards sont constamment supposés exceller en intelligence et en jugement (Job 12:20 ; Job 15:10 ; Job 32:9 ; 1 Rois 12:6, 8), et la mercilessness des Chaldéens est exprimée par leur « n'avoir aucune compassion » pour « l'homme âgé, ou lui qui s'est courbé par l'âge » (2 Chroniques 36:17). SEE LONGEVITY. Le vif désir d'atteindre la vieillesse était nécessairement en quelque sorte lié ou ressemblait au respect rendu aux personnes âgées ; car on désirerait à peine être vieux si les vieillards étaient négligés ou regardés avec simple tolérance. SEE OLD. L'attention portée à l'âge était très générale dans les temps anciens ; et se rencontre encore dans toutes les conditions sociales analogues à celles qu'eurent les Israélites. Chez les Égyptiens, les jeunes se levaient devant les vieillards, et leur cédaient toujours la première place (Hérodote 2:80). Les jeunes Spartiates faisaient de même, et se taisaient — ou, comme dirait l'hébreu, posaient la main sur leur bouche — chaque fois que leurs aînés parlaient. À Athènes, et dans d'autres cités grecques, les vieillards étaient traités avec un respect correspondant. En Chine, la déférence pour les vieillards, et les honneurs et distinctions qui leur sont accordés, forment un point capital dans le gouvernement (Mem. sur les Chinois, 1, 450) ; et parmi les Musulmans de l'Asie occidentale, dont les usages offrent tant d'analogies avec ceux des Hébreux, la même considération pour l'ancienneté est fortement manifestée. Chez les Arabes, il est très rare qu'un jeune soit admis à manger avec des hommes (Lane, Arabian Nights, ch. 11, note 26). Chez les Turcs, l'âge, même entre frères, est l'objet d'une déférence marquée (Urquhart, Spirit of the East, 2, 471).

AGE ADULTE, ou celui auquel le mariage peut être contracté ou les vœux religieux prononcés. Les canonistes conviennent que les hommes peuvent contracter mariage à quatorze ans, et les femmes à douze ans. Jusqu'à ce que les parties contractantes aient chacune vingt et un ans, aucun mariage ne peut être légalement contracté sans le consentement des parents ou tuteurs de la partie mineure.

AGE CANONIQUE, c.-à-d. propre à recevoir les ordres. Dans l'Église latine il est interdit de donner la tonsure à quiconque n'a pas sept ans et n'a pas été confirmé (Conc. Trid. sess. 23, cap. 4). L'âge propre pour conférer les quatre ordres mineurs est laissé à la discrétion de l'évêque : mais il est interdit de promouvoir au rang de sous-diacre un sujet de moins de vingt-deux ans, à celui de diacre un sujet de moins de vingt-trois ans, et à celui de prêtre quiconque n'a pas atteint sa vingt-cinquième année (Ibid. cap. 12). Un évêque doit avoir au moins trente ans, ou, plus proprement, être dans sa trentième année.

Dans l'Église d'Angleterre un diacre peut être admis à la prêtrise à l'expiration d'une année depuis le moment où il a reçu les ordres diaconaux, et non avant, c.-à-d. à vingt-quatre ans au plus tôt ; et il est à noter que le stat. 13 Eliz. 12 déclare toutes les dispenses contraires absolument nulles en droit. La préface au service d'ordination déclare que tout homme, pour être consacré évêque, doit être pleinement âgé de trente ans.

âGES DU MONDE. Le temps précédant la naissance de notre Sauveur a été généralement divisé en six âges :

1. Depuis le commencement du monde jusqu'au Déluge ;

2. Du Déluge à l'entrée d'Abraham dans le pays de la promesse ;

3. De l'entrée d'Abraham dans le pays promis à l'Exode ;

4. De l'Exode à la fondation du Temple par Salomon ;

5. De la fondation du Temple de Salomon à la captivité babylonienne ;

6. De la captivité babylonienne à la naissance de notre Seigneur. SEE CHRONOLOGY.