Administration ecclésiastique des biens

Administration ecclésiastique des biens de l’Église : aux premiers âges elle fut entièrement aux mains des évêques. Ceux‑ci étaient cependant tenus de consulter leurs prêtres et diacres, et de rendre compte au synode provincial. Cela demeura ainsi jusqu’au début du ixe siècle. Il y eut (surtout en Orient) des officiers appelés économes (VOIR ECONOMUS), qui administraient les temporalités des églises sous le contrôle des évêques. Les évêques disposaient initialement de tous les biens et offrandes des paroisses de leur diocèse (Conc. Agde, can. 22 ; 1 Conc. Orléans, can. 15), excepté les vases sacrés et objets semblables, qui restaient dévolus aux églises où ils avaient été offerts. Tel fut le cas en France jusqu’au premier concile de Trente. Les évêques percevaient la totalité des revenus de l’Église, ne laissant au clergé que les deux tiers des offrandes. Le concile de Carpentras, en 527, ordonna que tous revenus soient donnés au clergé de la paroisse et pour réparations, sauf si l’évêque était dans un grand besoin. En Espagne, au début du viᵉ siècle, la coutume attribuait à l’évêque un tiers du revenu de chaque paroisse. Le concile de Braga (560) permit la même règle, consacrant les deux autres tiers au clergé et aux réparations. Le concile de Trosly (909, can. 6) montre qu’alors le clergé jouissait de l’usage exclusif des revenus de leurs bénéfices, mais restait susceptible d’être appelé à rendre compte par l’évêque de leur emploi. Le concile de Trente (sess. 22, cap. 8–9) accorda aux évêques le droit de visiter toutes les fondations pour le bien temporel ou spirituel des pauvres et malades, etc.