Achan

A'chan (Heb. Akan', עָכָן, prob. troubler; Sept. Α᾿χάν dans Josué 22:20, ailleurs ῎Αχαρ), fils de Karmi, appelé aussi ACHAR (1 Chroniques 2:7), en commémoration de son crime et de son effroyable sort, comme il est raconté dans Josué 7 (voir Kitto's Daily Bible Illust. in loc.). La ville de Jéricho, avant d'être prise, fut mise sous cette effroyable interdiction, dont il existe d'autres exemples dans l'histoire scripturaire ancienne, par laquelle tous les habitants (à l'exception de Rahab et de sa famille) étaient voués à la destruction, tous les objets combustibles devaient être consumés par le feu, et tous les métaux consacrés à Elohîm (voir Deutéronome 7:16, 23-26). Ce vœu de consécration fut rigoureusement observé par toutes les troupes lorsque Jéricho fut prise, sauf par un homme, A'chan, un homme de Juda, qui ne put résister à la tentation de dissimuler un lingot d'or, une quantité d'argent et un riche vêtement babylonien, qu'il enterra dans sa tente, estimant que son péché était caché. Les Israélites furent battus, avec de sérieuses pertes, dans leur première attaque contre Ai ; et comme Josué était bien persuadé que cette humiliation était destinée à être la punition d'un crime qui avait compromis tout le peuple, il prit des mesures immédiates pour découvrir le coupable au moyen du sort (q.v.). Le coupable, accablé de remords, avoua alors son crime à Josué ; et son aveu étant vérifié par la production de son trésor mal acquis, le peuple emmena précipitamment non seulement A'chan, mais sa tente, ses biens, son butin, son bétail, ses enfants, dans la vallée (par la suite appelée) d'Achor (q.v.), près de Jéricho, où on le lapida, ainsi que tout ce qui lui appartenait ; après quoi l'ensemble fut consumé par le feu, et un tumulus de pierres élevé sur les cendres, en 1618 av. J.-C. (Voir Pyle, Sermons, 3, 185; Saurin, Disc. Hist. 3, 78; Simeon, Works, 2, 574; Buddicom, Mashiah (Christ). Exodus 2, 350; Origen, Opp. 2, 415). La sévérité de cet acte, en ce qui concerne la famille d'A'chan, a provoqué quelques remarques (voir A. Clarke et Keil, in loc.). Au lieu de la justifier, comme on le fait généralement, par l'allégation que les membres de la famille d'A'chan furent probablement complices de son crime après coup, nous préférons la supposition qu'ils furent inclus dans le destin par l'un de ces impulsions sévères et véhémentes de vengeance quasi-militaire auxquelles le peuple juif (comme tous les peuples orientaux) était extrêmement enclin, et qui, bien que poussées à l'extrême (comp. Deutéronome 24:16), furent permises (car les termes 'all that he hath' ne prescrivaient pas nécessairement cela) comme un moyen de frein à une cupidité qui tendait si fortement à la mutinerie et à l'impiété. VOIR ACCURSED.