Achaïe

Achai'a (Α᾿χαϊvα, dérivation incertaine), une région de la Grèce, qui dans le sens restreint occupait la partie nord-ouest du Péloponnèse, comprenant Corinthe et son isthme (Strabo, 7, p. 438 sq.). Chez les poètes elle était souvent prise pour la totalité de la Grèce, d'où Α᾿χαιοί, Acheans, c.-à-d. Grecs. Les cités de cet étroit ruban de pays, appelé à l'origine Achaia, étaient confédérées dans une ligue ancienne, qui fut renouvelée en av. J.-C. 280 dans le but de résister aux Macédoniens. Cette ligue inclut par la suite plusieurs des autres États grecs, et devint le corps politique le plus puissant de la Grèce; et c'est pourquoi il fut naturel que les Romains appliquassent le nom d'Achaia au Péloponnèse et au sud de la Grèce lorsqu'ils prirent Corinthe et détruisirent la ligue en av. J.-C. 146 (Pausan. 7:16, 10). Sous les Romains la Grèce fut divisée en deux provinces, Macédoine et Achaia, dont la première comprenait la Macédoine propre, avec Illyricum, l'Épire et la Thessalie; et la seconde, tout ce qui se trouvait au sud de la première (Cellar. 1, p. 1170, 1022). C'est dans cette dernière acception que le nom d'Achaia est toujours employé dans le Nouveau Testament (Actes 18:12,16; Actes 19:21; Romains 15:26; Romains 16:25; 1 Corinthiens 16:15; 2 Corinthiens 1:1; 2 Corinthiens 9:2; 2 Corinthiens 11:10; 1 Thessaloniciens 1:7-8). Dans le partage des provinces par Auguste entre l'empereur et le sénat en av. J.-C. 27, Achaia fut faite province sénatoriale (Strabo, 17, p. 840), et, en tant que telle, fut gouvernée par des proconsuls (Dion. Cass. 53, p. 704). En apr. J.-C. 16 Tibère changea les deux en une seule province impériale sous des procurateurs (Tacit. Annal. 1, 76); mais Claude les rendit au sénat et à la forme de gouvernement proconsulaire (Suet. I Claud. 25). D'où l'exacte et minutieuse justesse avec laquelle Luc se comporte en donnant le titre de proconsul (ἀνθύπατος, «député») à Gallio (q.v.), qui fut nommé à la province (voir Smith's Dict. of Class, Ant. s.v.) au temps de Claude (Actes 18:12). (Voir en général Smith's Dict. of Class. Geog. s.v.)