Accad

Ac'cad

(Heb. Akkad', אִכַּד ou אִבִּד selon les manuscrits, «forteresse» ; ou, d'après Simonis Onomast. p. 276, «lien», c.-à-d. des nations conquises ; Sept. Α᾿ρχάδ [probablement par résolution du dagesh, comme דִּרמֶשֶׂק pour דִּמֶּשֶׂק], Vulg. Achad), l'une des quatre villes du «pays de Shinar», ou de la Babylonie, que l'on dit avoir été bâties par Nimrod, ou plutôt qui furent «le commencement de son royaume» (Genèse 10:10). Élien (De Animalibus, 16, 42) mentionne que dans le district de Sittacene il y avait une rivière appelée Argades (Α᾿ργάδης), dont le nom est si voisin d'Archad que la Septante donne à cette ville ce nom, ce qui a engagé Bochart à fixer Accad sur cette rivière (Phalég, 4:17). M. Loftus (Travels in Chaldæa and Susiana, p. 96) compare le nom d'une tribu chamitique émigrant vers les plaines de Mésopotamie depuis les rives de la mer Rouge, que, d'après lui, les inscriptions cunéiformes appellent Akkadin ; mais tout cela paraît n'être que conjectures. Dans les inscriptions de Sargon le nom d'Akkad est appliqué aux montagnes arméniennes au lieu du titre vernaculaire d'Ararat (Rawlinson, note à Hérodote, 1, 247). Le nom de la ville semble avoir été découvert dans les inscriptions sous la forme Kinzi Akkad (ibid. 357). Plusieurs anciens traducteurs ont trouvé dans leurs manuscrits hébreux Accar (אִכִּר) au lieu d'Accad (Ephrem Syrus, Pseudo-Jonathan, Targum Hieros., Jérôme, Abulfaragi, etc.). Achar fut anciennement le nom de Nisibe (voir Michaelis, Spicileg. t. 1, p. 226) ; d'où les targumistes donnent Nisibe ou Nisibin (נציבין) pour Accad, et ces deux noms demeurèrent identifiés chez les littérateurs juifs à l'époque de Jérôme (Onomast. s.v. Acad). Mais Nisibe est incontestablement trop éloignée au nord pour être associée à Babylone, Érech et Calné, «dans le pays de Shinar», qui ne pouvaient être loin les unes des autres. En admettant que le nom primitif fût Akar, le colonel Taylor suggère son identification avec l'imposante pile de bâtiments anciens appelée Akker-kuf, en Sittacene, que les Turcs connaissent sous les noms d'Akker-i-Nimrud et Akker-i-Babil (Chesney, Survey of the Euphrates, t. 1, p. 117). Le Talmud babylonien la nomme Aggada ; elle est citée aussi chez Maïmonide (Jud. Chaz. Tract. Madee, fol. 25, cité par Hyde). Akker-kuf est une ruine composée d'une masse de briques crues au milieu d'un marais, située à l'ouest du Tigre, à environ cinq milles de Bagdad (Layard, Babylon, 2e s., p. 407). La partie la plus remarquable de ce monument primitif est encore appelée par les indigènes Tel Nimrud, ou Nimrud Tepasse, désignations signifiant la colline de Nimrod (voir Ker Porter, Travels, t. 2, p. 275). Elle consiste en un tertre surmonté par une masse de construction qui ressemble à une tour ou à une pyramide irrégulière, selon le point de vue ; sa circonférence à la base est d'environ 400 pieds, et elle s'élève à 125 pieds au-dessus du niveau environnant (Ainsworth, Researches in Assyria, p. 175). Le tertre qui paraît former le fondement est un amas de décombres, accumulés par la décomposition de la superstructure (Bonomi, Nineveh, p. 41). Dans la ruine même, les couches de briques crues se distinguent nettement, cimentées par de la chaux ou du bitume, divisées en assises variant de 12 à 20 pieds de hauteur, séparées par des couches de roseaux, comme il est d'usage dans les vestiges anciens de cette région primitive (Buckingham, Mesopotamia, 2, 217 s.). Les voyageurs s'y sont égarés en conjectures sur l'usage de ce monument remarquable. Les levées de canaux et de réservoirs, et les restes d'ouvrages de briques et de poterie aux environs, montrent que le Tel se dressait au milieu d'une cité importante ; et, comme sa construction révèle un caractère babylonien, il est probable qu'il fit partie des structures pyramidales élevées sur des lieux élevés, consacrées aux astres et servant à la fois de temples et d'observatoires dans ces temps reculés. De telles constructions étaient communes à toutes les villes babyloniennes ; et celles qui subsistent semblent avoir été construites plus ou moins sur le modèle de celles de la cité métropolitaine de Babylone. VOIR BABEL.