Abén-Ezra (Abraham ben Meïr)

Aben-Ezra (autrement ABEN-ESDRA, ou IBN-ESRA, proprement ABRAHAM BEN-MEIR), un célèbre rabbin espagnol, appelé par les Juifs le Sage, le Grand, etc., né à Tolède en 1092. On connaît peu de faits de sa vie ; mais il fut grand voyageur et érudit, philosophe, mathématicien et théologien. Sa renommée pour un savoir varié et exact fut grande en son temps, et lui a légitimement survécu. Il mourut à Rome le 23 janv. 1167. De Rossi, dans son Hist. Dict. of Hebrew Writers (Parme, 1802), donne un catalogue des écrits qui lui sont attribués. Plusieurs n'existent encore que en manuscrit. Une liste de ceux qui ont été publiés, avec les diverses éditions et traductions, est donnée par Fürst dans sa Bibliotheca Judaica (Lpz. 1849, 1:251 sq.). Une œuvre d'astronomie, intitulée בּרֵאשִׁית הָכמָה (le Commencement de la Sagesse), partiellement traduite de l'arabe et partiellement compilée par lui-même, contribua grandement à établir sa réputation (une traduction latine en est donnée dans Wolf, Bibliotheca Hebraica, t. 3). Il écrivit aussi un « Commentaire sur le Talmud », et un autre ouvrage sur l'importance du Talmud, intitulé וסוֹר מוֹרָא (la Base de l'Instruction), plusieurs fois imprimé (en allemand, F. ad M. 1840). Son œuvre la plus importante consiste en « Commentaires sur l'Ancien Testament » (פֵּרוּשׁ על, en plusieurs parties), un travail plein d'érudition. Buxtorf, Moses Frankfurter l'inclurent dans leurs éditions des textes hébreux et annotations de la Bible (Venise, 1526 ; Bâle, 1618-19 ; Amst. 1724-7). Son « Commentaire sur le Pentateuque » (פֵּדוּשּׁ הִתּוֹרָה) est très rare dans sa forme originale (fol. Naples, 1488 ; Constantinople, 1514), mais il a souvent été réimprimé combiné avec d'autres matières, surchargé d'annotations postérieures, ou en forme fragmentaire. Aben-Ezra écrivait ordinairement en hébreu vulgaire ou dialecte juif ; mais il maîtrisait parfaitement l'hébreu original, comme le montrent quelques poèmes et autres petites pièces que l'on trouve dans la préface de ses commentaires. Les ouvrages d'Aben-Ezra sont profondément philosophiques et montrent une grande connaissance des sciences physiques et naturelles. Il écrivit aussi plusieurs ouvrages de grammaire hébraïque (surtout סֵפֶד מֹץזּנִים, Augsb. 1521, 8vo ; סֵפֵד צֵחוֹת, Ven. 1546, 8vo ; שָׂפָה בּרוּרָה, Constpl. 1530, 8vo), dont la plupart ont été réédités (par Lippmann, Heidenheim, etc.) avec annotations hébraïques. Quelques-unes de ses œuvres arithmétiques et astronomiques ont été traduites en latin. — Hoefer, Biographie Générale.