Maccabées

(Grec, Oi MaKKajiaioi) : Nom donné à la famille hasmonéenne. À l’origine la désignation “Maccabeus” (Jérôme, “Machabaeus”) s’appliquait uniquement à Judas, le troisième fils de Mattathias le Hasmonéen (1 Maccabées ii, 4 ; iii, 1, et passim), les autres fils de Mattathias ayant des surnoms différents ; mais, comme Judas devint le chef du parti après la mort de son père, et comme il fut le plus héroïque des guerriers, son surnom fut appliqué non seulement à tous les descendants de Mattathias, mais encore à d’autres qui prirent part au mouvement révolutionnaire sous la conduite des Hasmonéens. D’où le titre «Livres des Maccabées.»

L’étymologie du nom, malgré les efforts des savants qui ont avancé diverses théories, reste indéterminée. Selon Jérôme (“Prologus Galeatus”), le Premier Livre des Maccabées fut à l’origine écrit en hébreu. Origène (dans Eusèbe, “Hist. Eccl.” livre vi, dernier chapitre) donne même le titre hébreu, IK' tOKIK' ; ainsi les formes grecque et latine du nom doivent avoir été des translittérations de l’hébreu.

Mais le texte hébreu original est perdu ; et il n’y a aucune mention du nom ni dans le Talmud ni dans le Midrash, où la famille est toujours désignée comme “les Hasmonéens.” Dans des écrits hébreux postérieurs le nom se rencontre sous deux formes, translittérées du latin, et '3pO selon l’orthographe grecque. La dernière forme s’explique généralement comme signifiant “le marteau,” surnom donné à Judas en raison de son héroïsme. Iken (“Symbolae Litteraricæ,” i. 184, Brême, 1744) le fait dériver de l’arabe mankab (= “général”), tandis que d’autres voient dans le nom une origine liée au fait que Modin, où Mattathias résidait, se trouvait dans le territoire de Gad (Reland, “Palastina,” p. 901), dont la bannière portait l’inscription 3pD, les lettres finales des noms Abraham, Isaac et Jacob.

'3DD est cependant la forme préférée ; elle se rencontre dans “Yosippou” (ch. XX.), et est expliquée par Gorionides comme signifiant “le héros,” bien qu’on ignore en quoi exactement. D’autres l’explicitent comme composée des initiales de niH’ 1103 'D (Ex. xv. 11), écrites sur la bannière des Hasmonéens, ou comme les initiales de |jnv p |n3 iri'nriD. Mais l’affirmation selon laquelle ce fut le surnom de Judas seul s’oppose à ces interprétations. Curtiss (“The Name Machabee,” Leipzig, 1876) le fait dériver de n33 = “éteindre” ; ainsi '33D signifierait “l’éteigneur,” ce qui concorde avec l’interprétation de Gorionides. Enfin, on peut ajouter deux opinions : (1) que l’hébreu se lirait 'N3nD = “hérodie se cache,” se référant au fait que les Hasmonéens se cachaient dans les montagnes (1 Maccabées ii. 28) ; (2) celle de Filosseno Luzzatto, qu’il s’agit d’un mot grec, un anagramme de 'BiaLOfiaxoi = “guerrier violent.” Pour l’histoire des Maccabées voir Hasmoneans ; Judas Maccabeus ; Mattathias Maccabeus.

Bibliographie : a. Levi, in Mosse, ii. 6 ; E. Levi, in Univers Israelite, xlvi. 330 ; D. Oppenheim, in Ha-Maggid, xvii., nos. 5, 6 ; P. Perreau, in Vesfiln Israelitico, xxviii. 76, 113 ; Wetstein, in Ha-Maggid, xxiii., no. 19 ; Zipser, in Ben Chanatija, iii. 497 et suiv. ; Winer, B. R. i. 631, s.v. Judas.

J. M. Sel.